516
— Ты в этом уверен? Рискнешь проверить свое утверждение на
практике? — проскрежетал электронный голос. — Только сдвинься
с места — и им конец! Они проживут гораздо меньше, чем вред-
ная тетушка Аулины.
— Да, жирная свинья, теперь я окончательно убедился, что это ты!
— прорычал Мартин. — Только такой бездушный подонок станет
так отстраненно называть несчастную женщину, игнорируя тот
факт, что она не только тетя сестры, но и его собственная! Мне
интересно: Аулина знает? Ты посвятил ее в убийство или скромно
умолчал о своем маленьком участии? А может, вы убили ее вместе,
чтобы сэкономить воздух?
— То был несчастный случай, и Аулина была совершенно ни при
чем! — гневно громыхнул дрон. — Однако с тех пор я знаю, как
обойти систему безопасности. Будь уверен — если мы сейчас не
договоримся, я немедленно воспользуюсь этим знанием!
Повисла напряженная пауза. Мартин сосредоточенно размышлял
как ему поступить, в то время как говорящий робот молча пока-
чивался в воздухе, не сводя с него многочисленных сенсоров.
— Чего тебе нужно? — наконец спросил Лансберг, едва удержав-
шись, чтобы не разложить самонадеянную машину на атомы.
Электронный Гарольд изложил свое требование. Двери в тюрем-
ные помещения и жилой отсек Лансбергов им надежно заблокиро-
ваны. Он пришлет несколько роботов, и те вскроют их газовой го-
релкой. Когда пленники выберутся наружу, они уйдут в безопас-
ное место никем не преследуемые. Тогда — и только тогда! — Мар-
тин сможет освободить жену и детей, а карантин с медотсека бу-
дет снят. До той поры он остается здесь, возле узилища Элмера, и
не пытается ничего предпринять.
— Я тебе не верю! — прошипел Лансберг, уяснив намерения врага.
— Где гарантия, что ты не осуществишь свою угрозу сразу после
того, как я лишусь заложников?!
— Если бы я хотел убить твою семью описанным мной образом, я
сделал бы это еще тогда, когда ты бушевал в ангаре, — резонно
заметил дрон. — Ну так что, мы договорились?
— Мелиюбиус останется со мной! Или сделке не бывать! — реши-
тельно заявил Мартин. — Жизни в обмен на жизни, а он станет
моим гарантом. Если обманешь — я его уничтожу, и Себастьян с
Аулиной сами разорвут тебя в клочья!
— Хорошо! — с неожиданной готовностью тут же согласился элек-
тронный Гарольд.
Вероятно, безопасность искусственного разума его ничуть не вол-
новала, либо же он и вовсе не считал творение ученого живым. Во
всяком случае, отсутствие какой-либо паузы на размышление вы-
