498
офицера.
— Вы еще здесь? — хмуро осведомился он.
— Так точно! Мне приказано дождаться вас и сопроводить на мо-
стик! — козырнул лейтенант.
— Что ж, идемте, — пожал плечами аристократ и пошел впереди.
Офицер бодро топал следом, не выказывая никаких признаков
враждебности. Так они и шли один за другим, и лишь около меж-
палубного лифта оказались плечом к плечу.
— Скажите, лейтенант Хингвальд, вы хотели бы стать состоятель-
ным человеком? — неторопливо осведомился красивый мужчина,
продолжая смотреть строго перед собой.
На мостике все выглядело как обычно. Дежурные офицеры
занимались своими делами, кто стоя у большого навигационного
экрана, кто сидя за управляющими терминалами. Электроника
перемигивалась разноцветными огнями, порой собиравшимися в
причудливые мозаики. Вспыхивали большие и малые индикаторы.
Стрелки и цифры сложной аппаратуры деловито отмеряли сотни
неведомых непосвященному взгляду значений. Настенные панели,
подключенные к центральной информационной системе, пестрели
массой различных данных, обновлявшихся в режиме реального
времени. Куполообразный потолок транслировал звездное небо,
где вспыхивали искорки отслеживаемых объектов. Это же небо
виднелось за огромным панорамным окном, протянувшимся по
всей лицевой части мостика. Толстая прозрачная броня надежно
защищала людей от любой внешней угрозы, а в экстренной ситуа-
ции ее всегда могли прикрыть дополнительные выдвижные листы.
Связисты неторопливо подкручивали частоты сенсорными
тумблерами, изучая эфир. В звукоизлучателях слышались треск,
гул и далекие голоса. Порой они обретали ясность, и тогда можно
было разобрать обрывки чьих-то переговоров. Иногда оттуда раз-
давалось нечто похожее на музыку, внезапно прерывавшуюся то
шипением и писком, то механическим скрежетом или пиканьем,
похожим на сигнал невесть где затерянного маяка. Время от вре-
мени оживал интерком. Оттуда доносились короткие сообщения,
на которые отдавались столь же краткие распоряжения. Периоди-
чески вдоль кресел пролетал малый сервисный дрон, доставляв-
ший кому-нибудь чашку кофе или лазерный карандаш. Иной раз
это был служебный бот, выполнявший для кого-нибудь из специа-
листов мелкие поручения.
У самого основания капитанского возвышения раскинулась
большая голографическая карта. В то время как над частью тер-
миналов виднелись только отдельные объемные структуры, она
показывала полностью детализированный сектор галактики. Ма-
