170
вались и фигуры подступавших к нему гостей, когда Алан окиды-
вал их взглядом в поисках каких-то деталей. А этих деталей словно
и не существовало. И дело было не в траурной одежде, а в том, что
все гости вдруг начинали казаться какими-то одинаковыми, хотя
узреть их черты удавалось так же хорошо, как и на неудачном
расплывчатом фотоснимке. А группы гостей продолжали уплот-
няться, придвигались все ближе, и в один прекрасный момент
Соммерс оказывался в плотном кольце. Оказывался, и, более не в
силах выносить этой пантомимы, пытался прорваться, растолкать
этих назойливых, похожих, будто близнецы, людей с непонятными
намерениями. И просыпался. Просыпался и понимал, что все это
привиделось ему снова. Похороны прошли, остались в прошлом
вместе с веселым и добродушным другом, а он, Алан, сидит у себя
на постели, отирая со лба капли холодного пота, и все еще видит
перед глазами обрывки преследующего его сна. Бесконечная ком-
ната таяла, накрытые столы исчезали, диваны расплывались в
воздухе… А фигуры оставались. Они выглядели по-другому и стоя-
ли в сторонке, поодаль кровати и по темным углам, но с каждым
повторяющимся кошмаром будто по чуть-чуть придвигались, ста-
новясь все ближе и ближе. И это больше не были призрачные
дымки, таявшие от одного прикосновения света.
В конце третьей недели сентября измученный Алан рассказал
обо всем психотерапевту, которого уже неоднократно посещал.
Занятия в колледже должны были начаться со дня на день, и Сом-
мерс понимал, что так дальше продолжаться не может.
Доктор Вейланд внимательно слушал своего пациента и, пока
Алан изливал душу, признаваясь заодно и в том, что доселе скры-
вал от врача кое-какие детали, серьезнел с каждой минутой. По-
хоже, что в его представлениях о состоянии Соммерса и возмож-
ных причинах недуга происходили некоторые изменения, и это
нельзя было не заметить.
Когда Алан закончил, врач долго молчал, задумчиво глядя на
пациента так, будто видел перед собой не его, а кого-то еще. Алан
не на шутку извелся, ожидая, что скажет специалист, и каждая
секунда этого безмолвного ожидания ложилась на его сильно бью-
щееся сердце тяжким грузом. Чего он только не передумал во вре-
мя установившейся паузы. Однако Алан никак не ожидал тех
слов, что наконец изрек хозяин светлого просторного кабинета.
— Честно признаться, я не думал, что еще раз услышу это из уст
совершенно другого человека, — озадаченно сказал доктор Вей-
ланд, будто очнувшись от каких-то воспоминаний.
— Простите? — невольно произнес Соммерс.
— Вы знаете, Алан, возможно, мне не следует вам этого говорить,
