109
Алану, что улыбается его домовладелица так, словно намеревается
подсыпать в стакан хорошую порцию яда, стоит лишь на мгнове-
ние отвернуться.
В итоге именно поэтому Стивен, припарковав свой форд, не-
много не доезжая до конца аллеи, не входил в дом и торчал за ба-
ранкой, пока Алан быстро приводил себя в порядок.
Стив прихватил друга пораньше потому, что у них назревала
уйма дел. Им предстояло основательно закупить еды и напитков в
гипермаркете, после чего доставить все приобретенное в облюбо-
ванный Стивеном домик, где их уже должна была поджидать Ме-
лисса с подругой. Часть снеди и выпивки предполагалось препо-
ручить заботам женских рук, в то время как друзья в ожидании
еще нескольких гостей должны были заняться мясной составляю-
щей. Барбекюшница целиком ложилась на плечи Стива: он очень
любил и уважал это дело, но и Алану скучать не придется. Гости —
а их ожидалось еще четверо: двое парней и две девушки — также
кое-чего притащат с собой, и у них должно быть все готово для то-
го, чтобы начать хорошенько оттягиваться. О музыке здоровяк по-
заботился заранее, и их пристанище на предстоящие три дня уже
было оборудовано аудиосистемой в довершение к уже имевшему-
ся большому жидкокристаллическому телевизору. Что же касается
прочих развлечений, то в гостиной имелся бильярд, а на лужайке
— теннисный стол. К тому же и покер никто не отменял, и Стивен
рассчитывал сыграть несколько партий. Жаль только, что с ними
не будет Дастина и Дэна. Тощий брюнет не был любителем таких
сборищ, а у ирландца оказались запланированы какие-то дела, и
он никак не мог их отложить. В конечном счете набиралось всего
восемь человек, что с точки зрения Стива было несколько малова-
то. Впрочем, гостей вполне может оказаться не четверо, а гораздо
больше, как это частенько бывает, если те надумают привести ко-
го-нибудь с собой. Да и его собственная подружка Мелисса навер-
няка еще уболтает прийти пару-тройку приятельниц, так что даже
если посиделки начнутся ввосьмером, то уже к ночи это число мо-
жет стать вдвое больше.
Предупредив миссис Челснер, что он отбывает денька на три,
Алан вихрем пронесся по дорожке и запрыгнул на переднее сиде-
нье поджидавшего его пикапа. Хозяйка, не сказав ни слова, под-
жала тонкие губы и проводила Соммерса прищуренным взглядом.
Поприветствовав друга, Стив, не отрывая от уха сотовый в кото-
ром отчетливо слышался голос Мелиссы, завел мотор, вырулил с
обочины и втопил педаль газа. Четырехдверный форд живо доле-
тел до Грин стрит, притормозил на повороте и понесся в сторону
Мариетты.
