669
растался исполинский грибной лес, от которого танкер дал крен на
правый борт. Вермина, в который уже раз, явила остроту своего
ума. Она сообразила, зачем в ортодариуме Фрайбелона производи-
лись странные опыты, и чем таким особенным выделялись спро-
тионусы. Экспериментируя с их плодородием, ведьмы хотели за-
получить такую органику, которая поможет им на опустошенной,
выжженной Столкновением планете. Вот зачем они выводили эти
грибы, разумеется, руками обманутых чародеев. В целом, они до-
бились своего, что убедительно доказал бросок Вермины. Спро-
тионусы становились проводником и накопителем колдовской
энергии, способным подзаряжать тех же ведьм. Вот только в орто-
дариуме никогда не проверяли, что будет, если эти грибы начнет
растить Саэрлинг, используя огонь планетарного масштаба.
Разумеется, одни лишь спротионусы не смогли бы повредить
Терраайленд и нарушить ход Второго Слияния, однако свой вклад
они внесли. Внесли еще больше, чем фениксорны, и продолжали
вносить, высасывая энергию из сети колдовских платформ. Раз-
растаясь по всему танкеру, они осаживали его в воду, куда осыпа-
лись целыми гроздьями, грозя либо перевернуть судно, либо пере-
грузить и утопить. Артур ощутил, как Терраайленд дал критиче-
скую слабину. Воодушевившись, он удвоил усилия, хотя это каза-
лось едва ли возможным. Концентрируясь, он расшатывал его из-
нутри, в то время как грибы и фениксорны снижали прочность
снаружи. И Терраайленд сдался. Теряя остатки пространственной
устойчивости, он не выдержал и гулко треснул пополам как раско-
лотая наковальня. От разлома, пыхнувшего полярным сиянием,
тут же метнулись трещинки, мгновенно охватившие весь монолит.
Наливаясь багровым сиянием, они испустили язычки огня, нака-
лились, загудели — и Терраайленд разлетелся на миллион грохо-
чущих осколков, опадавших расплавленными каплями.
Это была победа. Сбитые с ног, в первый момент чародейки
искали врага, напавшего столь неожиданно и коварно. Осознав,
что ударную волну породил уничтоженный Терраайленд, они во-
одушевились дальше некуда. Уцелевших фрайбелонцев просто
смело их разящим, подстегнутым куражом колдовством, а от
ведьм не осталось даже воспоминания. Исполинские грибы взры-
вались, испуская накопленную энергию, а их густые хлопья пада-
ли на палубу вязким месивом. В пространстве, гремя и содрога-
ясь, бушевали молнии, снежные вьюги и могучие водопады, среди
которых, перекатываясь волнами, звенели поверженные энерге-
тические струны Терраайленда. Прислушиваясь к этой музыке,
чародейки не скрывали торжества, ибо все-таки расстроили пла-
ны квитериона. На Тейю, по-прежнему занимавшую часть земно-
