668
мечали они и напряженный вид Артура, однако списывали его на
величайшие усилия и неувязку с фениксорнами. Воплотив их во-
лею ошибки, он был бы и рад сотворить еще одну стаю, да не по-
лучалось. Две-три огненные птицы — вот и все, что ему удалось
сделать осознанно, однако это не представлялось чародейкам про-
блемой. Уже сотворенных вполне хватало, как отвлекать врагов,
так и повреждать неуязвимый прежде танкер. Фениксорны Саэр-
линга пришлись ему не по вкусу, и чародейки гадали, что про-
изойдет раньше: разрушится Терраайленд или морское судно от-
правится прямиком на дно.
Увы, хмурился Артур по другой причине. Во-первых, даже
если танкер затонет, это ничего не изменит. Терраайленд мог
функционировать и под водной толщей, в отличие от посягавших
на него гуманоидов. Во-вторых, времени решительно не остава-
лось. Прикинув в уме, Артур констатировал, что колдовская плат-
форма разрушится не раньше, чем истечет срок, названный Бес-
терджесом. Он был уверен, что справится, однако толку от его
усилий окажется нуль, если Второе Слияние завершится. Более то-
го, Артур понятия не имел, совладает ли он лишь с одним Терра-
айлендом или всей сетью разом. Заведомо он этого не знал, а в по-
следних словах Бестерджеса фигурировало именно множественное
число. ТерраайлендЫ должны быть уничтожены! Направляя волю,
Артур поливал колдовскую платформу таким огнем, словно обра-
тился в плазменную горелку, но чувствовал, что не успевает. Та
реагировала слишком инертно и разрушалась недопустимо мед-
ленно.
Вермина поступила по наитию. Выхватив из рукава коробоч-
ку, где до сих пор хранились споры спротионуса, она швырнула ее
прямиком в раскалявшийся Терраайленд. Коробочка раскололась,
споры рассыпались, и огонь развеял их по всей поверхности плат-
формы, выметая за ее пределы. Казалось, ничего не произошло, и
догадка Вермины оказалась несостоятельной, как вдруг все изме-
нилось. Споры даже не проросли — они взрывообразно выбросили
грибы, растущие как на дрожжах. Спротионусы создавались в не-
драх древних гор Саэрлинга. Питаясь их энергией, они были при-
способлены к самым экстремальным условиям, а что было экстре-
мальнее Слияния планет и Терраайленда? Терраайленда, до отказа
насыщенного огнем Артура, то есть живой проекции самих исто-
ков колдовства. Наполненные запредельной плодотворной мощью,
спротионусы пошли в бурный рост.
Стремительно набирая массу, грибы впитывали энергию как
губка. Они поглощали ее из Терраайленда, ослабляя его и без того
разрушавшуюся структуру. Вокруг колдовской платформы раз-
