556
чтобы поднять тревогу, — весьма неплохая идея. Да, но не остав-
лять же здесь эту истеричку, которая явно что-то знает, но может
исчезнуть так же непонятно, как и появилась!
— Идем! — коротко велела мантия, грубо хватая девицу за локоть.
— Ай! Мне больно! — пискнула та.
— Ничего, потерпишь, если жизнь дорога! — сердито бросила ман-
тия.
Вызвав раздвижной мост, исправно протянувшийся от шлюза,
она ступила на него сама и потащила за собой хныкавшую девицу.
Сопровождающий был уже рядом с дверью, когда та внезап-
но отворилась. Навстречу, против всяких правил, появились Сиге-
риан Юнтерсвальд и дежурная ведьма. Окончательно сраженный
происходящим, сопровождающий хотел что-то сказать, как вдруг
Сигериан перекинул ведьму через перила и сбросил в черную без-
дну.
Расчет оправдался в точности, хотя действовать требовалось
не только молниеносно, но и синхронно. Завидев члена претората,
ведьма запустила мост, и с этого момента Вермина и Скальдеони,
стоявшие рядом с ней, точно знали, сколько у них времени. Удар
нанесла глава Янольтеи, разбиравшаяся в ведьмах, корделорах и
Гелифорберосах значительно больше молодой чародейки. Сложив
пальцы острием, она наложила заклятье и вонзила их в спину вра-
га. Простое колдовство, всего лишь укреплявшее кожу от повреж-
дений, сработало, не развеянное вездесущей голубой дымкой.
Окажись на цели мантия, подобная той, что носили члены квите-
риона, у Скальдеони не хватило бы сил пробить плотную ткань. Но
ведьмы одежду не носили. Их облачение было лишь иллюзией,
поддерживаемой в ортодариуме исключительно формально.
Скальдеони не смогла бы пробить и настоящие мышцы, не говоря
уже о костях, только она имела дело отнюдь не с гуманоидом, и
рассчитала правильно. Ее пальцы проткнули серую плоть и про-
никли в чужеродное тело.
Даже пронзенная клинком, ведьма не могла пострадать, по-
скольку физические увечья ее приостанавливали, но не убивали.
Но и это было не все. Лиши ее кто конечностей, то есть условно и
дееспособности, ведьма умела трансформироваться, быстро пере-
страиваясь во что-нибудь другое. Таким образом, она обладала не-
оспоримым преимуществом, поскольку чародеи, оставшись без
колдовства, становились чрезвычайно уязвимы против неуязвимо-
го противника, а то и вовсе бессильны. Справиться с ней им было
элементарно нечем. Однако Скальдеони и не пыталась. Она хотела
выиграть время. Совсем немного, чтобы ведьма не успела ни под-
нять тревогу, ни оказать сопротивления. И для этого ее удара ока-
