555
вернетесь в преторат с копией сведений. Мы же поспешим опус-
тошить тайник Скальдеони, а затем немедленно вернемся на Зем-
лю. Второе Слияние планет не ждет!
— Хорошо, — кивнул член претората. — Побудьте пока здесь. Я
быстро.
Повинуясь указующему жесту, ведьма открыла шлюз и пропустила
его внутрь. Затем, включив выдвижной мост, снова замерла бес-
страстным, ко всему безразличным столбом.
Войдя в дом, сопровождающий ожидал увидеть Орриолу
Скальдеони, однако той нигде не было. Не столько удивляясь,
сколько раздражаясь, он звал ее по имени, оглядываясь по сторо-
нам. Узница не появлялась. Теряя терпение, сопровождающий уже
хотел было уйти, как вдруг услышал странные звуки, доносившие-
ся из шкафа. Подойдя, он распахнул дверцы тяжелой, оформлен-
ной под старину мебели и натурально обомлел. Внутри, среди из-
мятого платья, сидела какая-то барышня, облаченная в серый до-
мотканый комбинезон. Изо рта у нее торчала тряпка, скомканная
наподобие кляпа, а лодыжки и запястья стягивали обрывки ткани,
использованные вместо веревки.
— Вы, собственно, кто?! — ошалело воскликнул сопровождающий,
выдернув импровизированный кляп.
— Они меня заставили! — жалобно запричитала барышня, чьи
платиновые волосы беспорядочно рассыпались по плечам.
— Кто — они?! — аж отшатнулся сопровождающий.
— Прошу вас, только не делайте мне больно! — стенала барышня.
— Они угрожали меня убить!
— Да кто — они?! — допытывалась мантия из претората, ничего
не предпринимавшая из-за невообразимости ситуации.
Схватив белокожую девицу, она выволокла ее из шкафа и приня-
лась трясти, что, вероятно, предполагало ускоренное извлечение
правды.
Девица разревелась. Потеряв пару минут, мантия сообразила,
насколько непродуктивны ее усилия. Усадив девицу в кресло, она
сняла с нее хлипкие, едва державшиеся путы и предложила ста-
кан воды.
— Говори толком, дура! — велела она, приводя неизвестную в чув-
ство. — Откуда ты взялась?! Кто тебя связал?! Где Орриола Скаль-
деони?!
— Выведите меня отсюда! — всхлипнула девица. — Скорее, они
сейчас вернутся! Выведите меня к Юнтерсвальдам! Втроем вы с
ними справитесь! Они готовили побег Скальдеони, а Юнтерсваль-
ды им чуть не помешали!
До мантии внезапно дошло, что выйти наружу — как минимум,
