551
всем по-домашнему. Свет исходил и от лампы над крыльцом, а
также фонарей, расставленных вокруг кольцевой дорожки, акку-
ратно выложенной кирпичами. Огибая островок по периметру,
она предназначалась для прогулки узников, способных размяться
возле зеленой травки, но при этом вблизи от бездонной тьмы. Там
же, у тьмы, располагались и витые скамейки, исключая ту, что
стояла непосредственно у крыльца. Фонтанов островок не предпо-
лагал, однако их компенсировала беседка, богато увитая сельским
плющом.
Вероятно, тюремщики ортодариума Фрайбелона не считали
нужным воплощать корделор в соответствии со стереотипными
традициями: тесными камерами, железными решетками, ржавы-
ми цепями и вечной сыростью, отдававшей гнилью и плесенью.
Условия содержания пленников были вполне комфортными. Ли-
шив их свободы, члены квитериона не усматривали необходимо-
сти лишить заключенных и простых жизненных благ. Окончатель-
но это стало ясно тогда, когда Вермина и Дионелла приблизились
к дому и мимоходом заглянули в окна, где обнаружили уютную об-
становку. Сопровождающий с ними не пошел. Пока лазутчицы
размышляли, как от него избавиться, он сделал это сам. Правила
безопасности велели ему остаться у шлюза, дожидаясь, когда гос-
ти исполнят свою миссию и удалятся. Лазутчиц это вполне уст-
раивало. Вот чего их НЕ устраивало, так это то, что они решитель-
но не знали, как им вести себя дальше. Постучавшись в дверь, они
полагались исключительно на удачу.
Никто не открыл, однако на поверку дом оказался не заперт.
Обнаружив сей факт, лазутчицы заглянули в прихожую, а затем
прошли внутрь, не дожидаясь приглашения. Элементарная логика
подсказывала, что узница где-то здесь, если она, конечно, не бро-
силась в черную бездну.
Орриола Скальдеони сидела у декоративного камина, где
плясал искусственный огонь. Настоящий, вероятно, не позволяли
правила безопасности, чтобы невольный постоялец по глупости не
спалил свое узилище вместе с частью искривленной реальности.
Расположившись в глубоком кресле, чародейка потягивала кофе
из серебряного кофейника, чей изогнутый носик пыхал аромат-
ным жаром. На круглом столике, убранном кружевной скатертью,
с ним соседствовала тонкостенная чашка и надломленная плитка
шоколада. Его полированный бок отразил две фиолетовые мантии,
подступившие к ученой чародейке.
— Зачем пожаловали? — сухо осведомилась она, даже не повернув
головы.
Лазутчицы не знали, что и сказать. Остановившись в шаге от
