544
тя бы для того, чтобы благополучно отсюда улизнуть. Разоблаче-
ния, чем бы оно ни грозило, лучше не допускать. И лучше бы озна-
ченный Аладаус и впрямь не явился. Он-то прекрасно знает, кому
и что поручал. Вывести лазутчиц на чистую воду особого труда
ему не составит.
— Значит, начнем без Аладауса, — констатировала очередная
мантия. — Признаться, его отсутствие меня устраивает. Последнее
время уж слишком много он на себя берет.
— Но он добился и результата, — возразила другая мантия. — Мы
близки к цели как никогда.
— Что вы на это скажете? — внезапно обратилась к чародейкам
первая мантия. — Доложите преторату, как обстоят дела.
Вот вопрос! Вот уж всем вопросам вопрос! Те ведь даже не знали,
о чем вообще речь!
— Гм. А вы могли бы спросить чуть конкретнее? — невольно рас-
терялась Дионелла, понятия не имея, что отвечать.
Врать ведь и то требовалось на какой-то основе, а не плести с три
короба абы о чем. Преторат — это слово предполагало самых глав-
ных членов того, что именовалось квитерионом, и вряд ли они
проигнорируют откровенную нелепицу. Их за нос особо не пово-
дишь.
Мантии за столом переглянулись, хотя лиц друг друга вроде
бы и не видели. Чародейки ощутили себя очень неуютно.
— Все ли обеспечено для Второго Слияния планет? — осведоми-
лись в преторате. — Западный и восточный трансграничные ру-
бежи открыты, а земные океаны бушуют, входя в контакт с вода-
ми Тейи. Про это можете не рассказывать — это мы уже знаем,
как знают и декадоры. Сложно было бы не заметить. Остался по-
следний штрих, но без него процесс нельзя довести до конца.
Итак, повторяю вопрос: все ли обеспечено для Второго Слияния
планет?
Лазутчицы потеряли дар речи. Молчание затягивалось реши-
тельно не в их пользу, однако они просто не владели собой, оглу-
шенные немыслимой действительностью. Подозревать что-то та-
кое, как подозревала Вермина — это одно. Услышать в лоб, при-
чем про практически свершившийся факт — совсем другое.
— Вы будете говорить или нет?! — раздраженная ожиданием, до-
вольно грозно осведомилась самая левая мантия. — Или Аладаус
опять запретил вам извещать о чем-либо преторат?! Зачем тогда
вы сюда явились?!
Это была лазейка!
— И да, и нет, — быстро сказала Вермина. — У нас на Тейе особое
поручение, поэтому мы просто не знаем, что именно в данный
