539
ственные насаждения и вершины зданий. В трубопроводах бежа-
ли разноцветные потоки, колебавшиеся в такт менявшейся часто-
те, через которые выстреливали искрометные молнии. Посадки,
одиночные и целыми скверами, колыхались в дуновении вентиля-
ционного ветра. Строения жили своей жизнью. Горя огнями, их
корпуса испускали и поглощали как транспорт, так и пешеходов.
Ступая по механическим улицам, они перемещались между квар-
талами, и эти улицы, начинаясь там, в зените, неторопливо спус-
кались по внутренней стороне сферы к ногам лазутчиц. Стоя на
широкой дороге, они видели ее же над головой, куда та сперва
поднималась по одному склону, а затем спускалась по другому. Ну
или наоборот — у сферы-то стена единая, а подъем то же самое,
что спуск.
Замешательство Вермины и Дионеллы прервал грузовой со-
став, сердито загудевший на их некстати торчавший твирлингер.
Вынырнув из оболочки Гелифорбероса, они невольно останови-
лись, пораженные открывшимся зрелищем, а затем и вовсе вышли
наружу, припарковав свой транспорт прямо посреди улицы.
Обернувшись на гул, они увидели громадную стальную "гусеницу",
состоявшую из нескольких раздельных вагонов. "Гусеница" куда-
то спешила, скользя по механической, сложенной из листов улице.
В ее пучеглазой кабине виднелась чья-то фигура, едва различимая
за зеркальной оболочкой. Груженая неизвестно чем, громоздкая
машина все гудела и гудела, не зло, но настойчиво, пока лазутчи-
цы не забрались в свой твирлингер и не освободили проезд. Тогда
"гусеница" смолкла и двинулась дальше, плавно покачивая внуши-
тельными бортами. Провожаемая взглядом чародеек, она взобра-
лась на склон до середины, свернула к длинному зданию и скры-
лась в его вратах.
Шататься без явной цели там, где тебя видно разом со всех
сторон было бы довольно неосмотрительно. Выбрав подходящее
место, на поверку оказавшееся искусственным холмом, лазутчицы
приземлились на его вершине, укрывшись под сенью неживого
дерева. Холм, из-за обилия меди казавшийся красным, вполне со-
ответствовал багровому дереву, чьи листья не были ни настоящи-
ми, ни иллюзорными. Причуда колдовства, такие как оно сущест-
вовали только благодаря ему, полноценно развиваясь, разрастаясь
и даже плодонося. Стоило же колдовству прекратиться, как дере-
вья, не имевшие никакой материальной основы, бесследно исчеза-
ли, однако пока они воплощались, их можно было потрогать и да-
же срубить. Рубить лазутчицы ничего не стали, а вот пышной кро-
ной, раскинувшей свои листья аж на полгектара, очень даже вос-
пользовались. Оттуда, выглядывая из своего лиственного убежи-
