537
рукцию. Они даже не знали, что она существует в действительно-
сти, ибо встречали ее лишь на картинках, где отображались уди-
вительные творения былых эпох. Тоннель кончился. Выпорхнув из
его зева, твирлингер очутился в пустоте, окружавшей то, к чему
он выводил. Впереди, примерно в четверти мили, располагалось
нечто настолько огромное, что оно уходило далеко вверх и вниз,
кратно превосходя размерами любой биом. Выглядело это как
шар, внезапно оказавшийся в недрах земли. Невольно припод-
нявшись на сиденьях, лазутчицы ощутили себя так, словно очути-
лись на орбите неторопливо вращавшейся планеты. Шар ведь и
впрямь вращался, правда не сам и не целиком, а своими много-
численными составляющими, непрерывно перемещавшимися друг
относительно друга.
Гелифорберос — так называлось творение древних мастеров.
Его материя не состояла из органики или металла. Она вообще не
классифицировалась традиционным образом, существуя исключи-
тельно пока ее пронизывало сопряженное колдовство. Это сущест-
вование, в свою очередь, порождало особое внутреннее простран-
ство, где могло воплощаться нечто еще более невозможное. Вопло-
титься оно могло и снаружи, по стечению обстоятельств и ввиду
особого излучения, воспринимаемого глазом как изумрудный свет.
Оттого контактные тоннели и были перекрыты защитными шлю-
зами, чтобы в соседних секторах ортодариума не начались спон-
танные преображения.
У Гелифорбероса не было цельного корпуса. Его круглую обо-
лочку составляли пластины, но не склепанные в единое целое, а
пребывавшие в разных слоях диаметра. Впрочем, на иной взгляд
они походили и на ребра жесткости, изогнутые симметричной ду-
гой. Как ни посмотри, внешняя часть сферы состояла из набора
элементов, которые непрерывно смещались в каком-либо направ-
лении, причем с разной скоростью.
Не было у Гелифорбероса и опоры, равно как и физической
оси. Он парил в пространстве, сокрытый в недрах колоссальной
полости, не то пробитой, не то самостоятельно образовавшейся в
недрах Саэрлинга. Впрочем, определить, фиксировался ли он хоть
чем-нибудь, Вермина и Дионелла все равно не могли. Они пред-
ставлялись песчинкой, очутившейся на орбите планеты, и если что
и видели, то скругление, с которым уходила в стороны ее исполин-
ская поверхность.
Пораженно изучая открывшуюся их взорам структуру, Вер-
мина и Дионелла спохватились, куда им, собственно, лететь даль-
ше. В наслоениях Гелифорбероса, на равном удалении друг от дру-
га, располагались ромбовидные проходы. Согласно логике его кон-
