562
ясь, на лаконичную надпись. Под номером ноль двести четырна-
дцать там значилось имя Астольдионы Бестерджес. Это было имя
ее матери.
* * *
Положение стало критическим. Бергроним Бестерджес гово-
рил об этом без обиняков, полностью завладев вниманием Артура.
Заниматься самобичеванием, вырывать волосы и посыпать голову
пеплом он будет позднее, когда придет время наказать себя за са-
моуверенность. Сейчас же именитый чародей хотел исправить то,
что сам же и натворил. Враги охотно пошли в ловушку, позволив
ему добиться желаемого, но лишь потому, что расставили встреч-
ную западню, куда он, уверенный в собственной мудрости, благо-
получно и угодил. Как оказалось, им было просто наплевать и на
Магдалену Роджерс и на то, откуда она взялась. Они с самого на-
чала направляли Артура руками Бестерджеса, использовали его
дар в собственных целях, а могущественный чародей, обычно ви-
девший дальше всех, умудрился не разгадать столь коварный, од-
нако не слишком-то сложный замысел. Считая себя умнее, он сам
себя и переиграл, стремясь первым добиться того, что врагу было
и вовсе ненужно. И теперь пожинал горькие плоды собственного
превосходства, в гордыне ослепившего острый разум.
Тейя приближалась. Межпланетные рубежи, открытые благо-
даря сети Терраайлендов и огню Саэрлинга, были поистине ог-
ромны. Они протянулись на тысячи миль, набегая на берега океа-
нов могучим трансграничным прибоем. Грозно гремел Тихий,
вздымая сизые, бурлившие гневом волны. Далеко на востоке ему
вторил Атлантический, накатывая пенные валы. Воды Тейи ак-
тивно смешивались с земными, начиная полномасштабное взаим-
ное проникновение. Флора и фауна, более не сдерживаемые ника-
кими препятствиями, стали проникать из мира в мир. И недалек
был тот час, когда их примеру последуют и люди; момент, в кото-
рый они вдруг увидят берег другой планеты, куда поплывут их ях-
ты и корабли, и откуда навстречу им двинется то, что не грезилось
им даже в самых смелых фантазиях. Слияние планет стирало
барьер, доселе не позволявший простым смертным пересекать
трансграничный рубеж. Становясь для них зримым, он станет и
доступным.
Бергроним Бестерджес говорил очень серьезно, без всякого
надрыва в голосе. Он словно читал научную лекцию, сопровождая
ее более чем наглядным пособием. Глаза Артура, стоявшего на бе-
регу Атлантики, скользили по берегу Тейи, настолько хорошо раз-
