567
Артур улетал с тяжелым сердцем, словно бросал чародея на
произвол судьбы. Тот его не провожал. Точнее, провожал, но по-
своему, немедленно начав воплощать отвлекающее колдовство.
Тарелка Артура взмывала под вой снежной бури, сокрывшей ее от
посторонних глаз. Последним, что он увидел внизу, был фрагмент
океанского берега, где Бергроним Бестерджес взывал ко всем дос-
тупным ему стихиям. Затем над ним сомкнулись непроглядные
тучи. Если Слияние остановится, трансграничные рубежи раство-
рятся, как будто ничего и не было. Ветра поревут и утихнут, а вол-
ны пойдут на спад, так и не превратившись в исполинские цуна-
ми. Вторжения декадоров не последует, как не последует никакого
катаклизма, и все вернется на круги своя. Во всяком случае, так
заверял Бестерджес, и Артуру, стремглав уносившемуся в космос,
очень хотелось ему верить.
* * *
Дионелла чуть все не испортила. Эмоциональный взрыв ока-
зался настолько сокрушительным, что она утратила над собой
контроль. Выйдя из оцепенения, она глухо зарычала и ринулась из
вагончика. Дежурная ведьма только и успела повернуться, как
Дионелла повалила ее на платформу и вцепилась в горло. Глупо,
рискованно, бессмысленно, однако она не владела собой, пытаясь
придушить ту, кому даже навредить таким способом было невоз-
можно. Ведьма не разорвала ее в клочья лишь потому, что видела
фиолетовую мантию и откровенно растерялась.
На сей раз положение спасла Скальдеони, возвращая Дионел-
ле должок за ловкость на мосту.
— Оставь ее! Она не виновата! — воскликнула ученая чародейка,
подскакивая и хватая ее за плечи.
Вместе с подоспевшей Верминой они оттащили Дионеллу от ведь-
мы. Та уже выражала недовольство, желая получить объяснения.
— Сожалею. У нас информация, что в содержании пленницы до-
пущены грубейшие нарушения, — пояснила Скальдеони, облачен-
ная в мантию члена претората. — Разумеется, лично вашей вины
в этом нет. Просто кое-кто принял этот инцидент слишком чувст-
вительно.
Кивнув на Дионеллу, рвавшуюся из рук Вермины, она предъявила
жетон, крайне кстати оказавшийся в рукаве. Это был золотой же-
тон претората квитериона, символ власти и полномочий.
Громко заявляя о невиновности ведьмы, Скальдеони импро-
визировала. Она повернула дело так, словно все трое прибыли с
инспекцией, но одна из них не сумела удержать себя в руках.
