50
кивать было нечего. Когда руки касались сгустка мрака, они про-
ходили его насквозь. Их лишь обжигало чудовищным холодом так,
словно пальцы опускались в жидкий азот. Продолжалась эта аго-
ния недолго. Колени мужчины подогнулись, глаза закатились.
Мешком завалившись на полированный паркет, он несколько раз
дернулся и более не двигался. Из раскрытого пузырька выкатилась
пригоршня таблеток и с тихим стуком рассыпалась по полу. Неко-
торое время сгусток тьмы клубился над упавшим, обволакивая по-
верженную жертву. Когда же температура человека сравнялась с
комнатной, он неторопливо отплыл прочь и развеялся в простран-
стве. В следующую секунду зажегся свет, вновь озарив роскошное
убранство кабинета.
По возвращении в Берлин Эрих начал рабочий день с того,
что явился к патрону и вручил ему все бумаги, привезенные из
командировки. Он нашел выражение лица герра Марсдорфа ка-
ким-то неоднозначным. Вероятно, тот был чем-то всерьез озабочен
и Эрих даже подумал, что пришел весьма некстати. Даже с такой
блестящей характеристикой. Однако и откладывать свой визит не
стоило, ибо своевременного доклада требовала процессуальная
обязанность. Устроившись в кресле, Эрих молча наблюдал, как
босс изучает документы, периодически сравнивая их с тем, что
видел на дисплее своего компьютера.
— Что ж, поздравляю, — вздохнул, наконец, герр Марсдорф без
особого энтузиазма. — Вы проявили себя наилучшим образом. Че-
стно говоря, я не особо верил в успех. Во всяком случае, в такой.
Вынужден признать, что тот, кто рекомендовал ваше назначение
явно не ошибся.
— Могу я узнать, кому обязан своим назначением, чтобы выразить
ему свою благодарность за оказанное доверие? — вежливо осве-
домился Эрих.
— Можете, — кивнул босс. — Только боюсь, что толку от этого бу-
дет немного.
— Это почему? — удивился молодой инженер.
— Потому что минувшей ночью наш всеми уважаемый герр Бауэр
скоропостижно скончался, — мрачно закончил босс.
Теперь Эриху стало понятно настроение патрона. Во-первых, тот
был ошарашен данной новостью, ведь даже сам Эрих не остался к
ней безучастен. Во-вторых вытекало из во-первых. Герр Марсдорф
наверняка уже всерьез озаботился своим будущим. Герр Бауэр,
один из совладельцев строительной компании, был его покровите-
лем. Преемник запросто может пересмотреть кадровую политику,
за которую отвечал предшественник, и отправить герра Марсдор-
фа на покой.
