58
— Ты намекаешь на то, что я нажил себе врагов? Да, пожалуй, это
верно, — все так же невозмутимо отозвался Эрих. — Сперва они
даже пытались строить мне козни, а некоторые и до сих пор про-
должают. Но — по-мелочи. Это побочный эффект любого успеха. Я
привык и не обращаю внимания. Пока меня нельзя в чем-либо
уличить на служебном поприще, моя броня непробиваема. Герр
Марсдорф уже пару раз рявкнул на моих особо ретивых недругов,
так что они более-менее угомонились. За моей спиной, понятное
дело, шепчутся, но открыто никто на меня нападать не решается.
Особенно когда стало известно, что и кулаками я орудую неплохо.
— Хорошо, если так, — вздохнул пастор Берг. — Злопамятные лю-
ди могут принести немало бед. Особенно спустя длительное время,
когда уже и удара от них не ожидаешь. Дело не в том, что они не
забыли обиду и непременно желают отыграться. Само по себе это
было бы не так страшно. Проблема в другом. Раз угнездившись в
душе, зло начинает вести свою жертву по жизни, постепенно от-
равляя ее разум и все настойчивее диктуя линию поведения. Че-
ловек может и сам не заметить, как станет его орудием; превра-
тится в сосуд для пагубных деяний. И эти деяния вполне способны
его погубить, а вместе с ним навредить и очень многим. Желание
мести, однажды овладевшее душой, запросто может сжечь все
светлое, что в ней когда-то было. Высушить ее, и либо опустошить,
либо наполнить злом. Не каждый подвержен такой метаморфозе,
но если она произошла, то уже необратимо.
— Эк ты хватил! — улыбнулся Эрих. — Впрочем, намек понял. Бу-
ду держать глаза открытыми. Однако я практически уверен, что
никто мне мстить не собирается. Натянутые отношения не озна-
чают непримиримую вражду до последнего вздоха.
— Хорошо, если так, — снова вздохнул старик.
И про себя взмолился, чтобы его воспитанник не ошибся. Но тот
ошибался.
Некий Альберт Лисс, внимательно перечитав обширный док-
лад собственного производства, удовлетворенно потер руки. На
его лице расплылось крайне специфическое выражение, предпола-
гающее ухмылку. Эдакая помесь торжества, глумления и улыбки.
Должно быть, так на жалкого смертного человечка смотрели ми-
фические древние боги, прежде чем устроить ему "сладкую" жизнь
для собственной потехи. Господину Лиссу было от чего торжество-
вать. Он только что закончил очень объемное дело, вобравшее в
себя целую кипу взаимосвязанных документов. Отчеты, таблицы,
экспертные заключения, результаты программного моделирова-
ния, заверенные выписки из проектов — чего там только не было,
и все это наконец-то оказалось сведено воедино, подробно рас-
