459
не осознавал подоплеки своего поведения. Также Ульмаарандор
привечал и тех, кто обращал помыслы не в землю, на блеск золота
и каменьев, а на далекие звезды, мечтая не о пуховой перине и
богатой шубе, а о небесных просторах. Мечтая не с целью подмять
их под себя, чтобы навязать свою волю и изменить по своему об-
разу и подобию, а в стремлении познать необъятное.
В одном из путешествий люмеанин встретил девушку по
имени Меландигора. Дочь чародея, она жила в башне на берегу
озера, где по ночам часами смотрела на звезды, ведя астрономи-
ческие наблюдения. Ульмаарандор заметил ее случайно, когда не-
торопливо пролетал неподалеку, любуясь, как луна озаряет рябь
водной поверхности и серебрится кромка густого леса. Бесшумно
приземлившись на башенном зубце, он некоторое время наблюдал
за молодой астрономшей, заинтересовавшись ее работой. Люмеа-
нину было достаточно нескольких приглушенных слов и беглого
взора в лежавшие рядом записи, чтобы понять — девушка упорно
пытается доказать то, что пока еще не принимало научное сооб-
щество. И совершенно напрасно, поскольку ее предположение со-
ответствовало истине. Возможно, та встреча так и осталась бы
единственной, если бы Ульмаарандор не наткнулся на эту девушку
еще раз, прогуливаясь по городку, располагавшемуся на берегу то-
го же озера в нескольких милях от башни. Она куда-то спешила, и
люмеанин, признав знакомую фигуру, из любопытства последовал
за ней. Девушка скрылась в дверях больницы, куда, как выясни-
лось, пришла не лечиться, а лечить. Ульмаарандор без особых хло-
пот выяснил подробности. Помимо наблюдения за вселенной юная
астрономша увлекалась медициной и нашла применение своим
талантам в качестве приходящей медсестры. Врачебного образо-
вания у девушки не имелось, но ее собственноручно изготовлен-
ные мази и настойки местные лекари одобряли, а в больнице не
хватало рук. За свою работу Меландигора получала сущие копей-
ки, но была несомненно горда и счастлива, что ее походы по лесам
и лугам приносят практическую пользу, а копание в толстых фо-
лиантах не проходит бесплодно. В лесу Ульмаарандор и встретил
ее в третий раз, но уже не случайно, а намеренно. Точнее, на
опушке, где девушка старательно копала какие-то корешки. Лю-
меанину, прикинувшемуся обычным путником, не составило тру-
да завязать с ней разговор. Его осведомленность в темах, живо
интересовавших Меландигору, сработала лучше любой приманки.
Всего несколько дней — и Ульмаарандор уже гостил в ее доме, а
она была счастлива обрести в лице незнакомца замечательного и
сведущего собеседника. Для своих двадцати семи лет девушка
оказалась на удивление умна, и люмеанин мало-помалу выбалты-
