468
Это вполне можно понять, учитывая масштабы бедствия.
— Я никого и не порицаю, — покачал головой Ульм. — Но ведь те-
бе известно не хуже меня как важно уметь отвечать за свои по-
ступки, самому вершить свою судьбу и рассчитывать в первую
очередь на себя, а не на высшие силы. И не перекладывать ответ-
ственность на чужие плечи, даже если ты сам вроде бы ни в чем
не виноват.
Людям было непросто осознать слова архангела. Он ассоции-
ровался у них несколько иначе. После первой эйфории, наступив-
шей от созерцания высшего существа, наступало отрезвление. Тут-
то чародейки вдруг и ощутили справедливость замечания Ульма.
Они уже успели размечтаться как архангел активно займется их
заботами и взвалит наиболее тяжкие на себя. Но ведь Ульмааран-
дор, как бы это ни было неприятно, прав. С чего они решили, что
им кто-то что-то должен? Должен только потому, что может. Толь-
ко потому, что более могуществен и способен на то, чего люди сде-
лать не в состоянии. По крайней мере, сделать таким же образом.
Призадумались даже ведьмы во главе с Уной. Архангел, не вме-
няющий им в преступление практику темных чар — уже хорошо.
Видимо, императрица была права, когда говорила о естественном
балансе сил природы и о том, что сами по себе они нейтральны.
Вектор добра или зла им придают люди. Как придают их собст-
венным поступкам, за которые только они и несут ответствен-
ность. Некогда часть ведьм примкнула к черным колдунам Дего-
ниса, а часть им воспротивилась, выступив совместно с чародей-
ками. И те и другие принимали решение самостоятельно, и ника-
кие силы не делали это за них. Стало быть, и к его последствиям
именно ведьмы имеют самое прямое отношение, а не векстры или
люмеане. Уна свой выбор сделала, как сделала его Жозефина и
многие другие. И теперь, в том числе благодаря им, Вторая Арда-
рианская империя все еще держится. А ведь ее могло бы и вообще
не быть, если бы все ведьмы дружно поддержали Манипуляторов.
Эбби также ушел в глубокие размышления. Некогда он на-
творил дел, в определенной степени ускорив наступление Великого
Упадка, и теперь старался искупить причиненные беды в новом
мире. Никто его за руку в преисподнюю не тянул и с демонами
якшаться не заставлял. При этом именно колдовское сообщество
допустило злодеяния Ормунделла, своевременно не отреагировав
на тревожные сигналы. Так кто несет ответственность за все слу-
чившееся тогда, и с какой стати тому же Ульмаарандору спасать
людей от самих себя?
Никто не знал сколько времени прошло с того момента, как
Ульм перенес всю компанию в космос — часы здесь вели себя не
