462
лышал, заставило его пожалеть о самой возможности слушать. Ме-
ландигора недооценила своего отца — жестокого и деспотичного
корыстолюбца. У него на дочь имелись свои планы, в которые ее
романтические отношения абы с кем никак не вписывались. Он и
слышать ни о чем не желал, но и это было еще полбеды. Ситуация
резко ухудшилась, когда выяснилось, что Меландигора в положе-
нии. Бьюликандр чуть с ума не сошел от гнева и бессильной злобы,
когда дочь наотрез отказалась избавиться от зревшего в ее чреве
плода. В припадке ярости он едва не убил девушку и выгнал ее из
дома, отобрав все ценности и оставив без средств к существова-
нию. Та, уняв слезы, отправилась в город, где продолжила рабо-
тать медсестрой в больнице для бедных. Скудного жалованья ей
едва хватало на скромное существование, но Меландигора решила
не покидать родные края, рассчитывая дождаться возлюбленного.
В этой больнице она и умерла при родах, произведя на свет маль-
чика.
Ульмаарандор ужаснулся, узнав, что опоздал всего на три не-
дели. Ведь он мог бы ее спасти! Вы когда-нибудь видели плачуще-
го ангела? Там, над могилой девушки с сиреневыми глазами, сло-
жив невидимые крылья плакала отнюдь не статуя. И каждая сле-
за, падая на еще совсем свежую землю, превращалась в цветок.
Бьюликандр не только бросил дочь, но и отказался от ее но-
ворожденного ребенка. Более того, он выставил башню на прода-
жу, а сам сбежал в другую страну — подальше от позора. Ульмаа-
рандор не стал его преследовать, ибо месть не в привычках люме-
ан. Кроме того, Меландигора наверняка была бы против, и он сле-
довал зову ее доброго сердца, оставившего в его душе только са-
мые светлые воспоминания. Все, что оставалось люмеанину — это
позаботиться о ее сыне. И очень своевременно, поскольку мальчик
родился с даром Повелителя Крови.
Сообразив, кем является сын Меландигоры, Ульмаарандор,
действуя инкогнито, нашел для него подходящих опекунов. И дол-
гое время присматривал за ним, чтобы обеспечить ребенку все не-
обходимое. Память о Меландигоре обрела в нем живое воплоще-
ние, и люмеанин надеялся однажды открыть мальчику все обстоя-
тельства его рождения. Юстелий — так нарекла его мать, и это
имя было последним, что произнесли ее уста. Но вот имени своего
отца мальчик так и не узнал.
С юности будущий император Ардариании проявлял совсем
не те качества, какие хотел бы в нем видеть Ульмаарандор. Власт-
ность, жестокость, расчетливость — все это было присуще скорее
его деду, чародею Бьюликандру, а уж никак не доброй и отзывчи-
вой Меландигоре, и уж точно не архангелу. Однако живой ум ма-
