474
умеют ждать, поскольку в их распоряжении целая вечность.
— А семья моей бабушки, Меландигоры? — тихо произнесла Илиа-
на, не отводя взгляда от красочной туманности.
— Меландигора была последней в своем роду, если не считать вас
с Юстелием. У тебя ее глаза, — голос люмеанина чуть дрогнул.
Это было едва заметно, но от внимания девушки не укрылось.
Взглянув на Ульма, она вдруг подумала, что под маской обычной
невозмутимости тот скрывает гораздо больше чувств, нежели хо-
чет показать.
— Надеюсь, жизнь наказала ее жестокого отца, пусть он и был мо-
им прадедом, — процедила императрица.
— О да! Наказала еще как! Бьюликандр дожил до глубокой старос-
ти, умерев богатым и влиятельным человеком! Правда, он остался
вдовцом и других детей не завел, но его это и не беспокоило, —
усмехнулся Ульм.
— Не смешно! — нахмурилась девушка.
— А я и не смеюсь, — покачал головой люмеанин. — Откуда вооб-
ще взялась эта фраза "жизнь накажет"? Никогда она никого не
наказывает. Формально можно притянуть под нее такое поведе-
ние, когда поступки дурного человека в перспективе сами роют
ему яму. Порой так действительно случается, но, как правило, все
обстоит иначе. Как правило, злодей живет припеваючи, владея
нажитым за чужой счет имуществом, плюет на всех и вся и не ис-
пытывает угрызений совести о разрушенных им судьбах. Пока по-
страдавшие от его действий вздыхают "жизнь его накажет" он и в
ус не дует, наслаждаясь этой самой жизнью. Обзаводится потом-
ством и растит себе подобных, следующих его достойному приме-
ру. Прощение — великая добродетель, но всепрощение порождает
зло. Следует понимать разницу!
— Ты же сам не стал мстить Бьюликандру! — удивилась Илиана.
— Ни о каком мщении я и не говорил. Речь о другом. Либо ты ко-
го-то действительно прощаешь, либо добивайся правосудия. Ибо
ничего не произойдет само по себе, — наставительно изрек Ульм.
— А ты простил? — пытливо спросила девушка.
— Простил за что? За то, что Меландигора умерла при родах? Но
она точно так же могла умереть и в своей постели. За то, что оста-
вил ее без средств к существованию? Она зарабатывала сама. Ма-
ло, но зарабатывала. За то, что выгнал дочь из дома? Но не это
стало причиной ее смерти, — неторопливо произнес люмеанин. —
Лучше спроси, простил ли я себя. Ибо я-то как раз мог спасти
твою бабушку, если бы…
Ульм не договорил, оборвав фразу на полуслове. Илиана решила
воздержаться от предложенного им вопроса.
