478
пошла по другому сценарию. Пока Эбби налаживал Трансталл,
кто-то его заметил и сделал соответствующие выводы. В место
очередной вылазки людей векстры направили Многоликого. Он
шпионил за открытым каналом, и когда оттуда появился не один
чародей, а большая группа, известил кого следует. Векстры по-
прежнему не знали наверняка, есть ли среди лазутчиков нужная
цель, раз нанесли удар по Таларе, но они ничем не рисковали. Па-
дение метеорита в формирующемся оскольтратуме — обычное де-
ло. Тот, кто умудрился открыть туда Трансталл, наверняка под-
твердил бы это всем заинтересованным лицам, невольно подыграв
хозяевам преисподней. Что же касалось траектории падения, то
она была выбрана не случайно. Столкновение метеора с обратной,
невидимой людям стороны острова грозило предоставить в распо-
ряжение феи несколько лишних секунд. А их дочери света вполне
бы хватило, чтобы вытащить Принцессу Крови. Зато при ударе
сверху протуберанец вечного огня заранее лишал фею львиной до-
ли сил, как раз и делая невозможной стремительную эвакуацию.
Когда отряд объявился в третий раз, векстры убедились, что
попытка не удалась. Они по-прежнему не нападали, не будучи
уверены в личностях пришельцев. Вынырнув из озера пламени,
второй Гангрон предупредил первого, удержав его от опрометчи-
вых действий. Велев бесам приглядывать за гостями, оба крыла-
тых векстра как ни в чем не бывало удалились. Явившись к ог-
ненному озеру повторно, отряд существенно облегчил врагу зада-
чу. Весь регион уже был напичкан соглядатаями, следившими за
округой во все глаза. Следившими практически отовсюду. Трудно
с уверенностью утверждать были ли о чем-либо осведомлены Мор-
холоны, наседавшие на людей подле энергетического колодца.
Точно известно лишь одно — к тому моменту, как лазутчики пус-
тились в обратный путь, инкогнито Принцессы Крови было рас-
крыто. Объявившийся Ноктикорум знал о ее присутствии навер-
няка. Ему было легко выбрать подходящее место для нападения,
учитывая маршрут группы до Трансталла. Он не торопился, об-
ставив свой выход красиво и обстоятельно. Ему требовался теат-
ральный эффект. В пользу этого говорит факт, что он не убил ни-
кого из лазутчиков, хотя мог испепелить их мгновенно. Скорее
всего, расправившись с Принцессой Крови он отпустил бы ее
спутников восвояси — рассказать обо всем в Ардариании. Весть о
гибели императрицы от рук демона критически подорвет мораль-
ный дух людей и позволит векстрам быстрее сломить их сопротив-
ление. И все бы получилось, если бы Ноктикорум не наткнулся на
Ульмаарандора.
Версия люмеанина не вызвала ни у кого нареканий. Все,
