298
рвавшись на поверхность, окончательно поглотил весь Аберидж,
уничтожив в нем все живое. Этот пар, смешиваясь с огненным
вихрем, беспощадным напором разлетелся по всем уцелевшим
подземным сооружениям. И вот уже взрывы разнесли грузовые
терминалы, вышвыривая из них поезда как шарики из плеватель-
ной трубочки. Столбы пара рванулись в небо везде, где заканчи-
вались тоннели из Абериджа, а следом за ними ударная волна по-
разила все соседние объекты. Холм содрогался от бушевавших в
его недрах стихий. Армейские корпуса, рассредоточенные по
внешнему периметру, бессильно взирали на чудовищное бедствие.
Выжившие чародейки, находившиеся в момент кризиса в возду-
хе, в ужасе старались хоть как-то остановить невообразимый
кошмар и еще даже не осознали масштабы приключившейся ка-
тастрофы. Аберидж был уничтожен. Уничтожен если и не цели-
ком, то настолько, что его восстановление уже никогда не про-
изойдет. Ибо прежде чем у империи хватит на это времени и ре-
сурсов сама империя перестанет существовать, сокрушенная на-
тиском пламенеющих легионов.
Баратис и его группа уцелели. Им было некуда отступать в
разверзшемся аду, особенно когда из тоннеля хлынули воды Идли-
са, но им этого и не требовалось. Их оберегал защитный контур
самой преисподней, куда они и ушли, оставив позади бешеную
ярость стихий. А люди продолжали гибнуть, и их жуткие крики
вселяли страх в сердца еще живых. Огненный шторм пополам с
паровым котлом бесновался так, что к нему нельзя было даже при-
близиться, не то что попытаться укротить его разгул. Но колдунов
все это не волновало, хотя они желали бы наблюдать уничтожение
Абериджа до конца. Наблюдать, как имперские войска станут раз-
гребать искореженные обломки, извлекая из-под них чудовищно
обезображенные тела. Смотреть, как ненавистные чародейки ста-
нут выть и стенать, горюя о своих сестрах. Как инспекция, срочно
присланная из Тал-Амина, с ужасом в глазах установит непомер-
ность полученного ущерба. И апогеем стало бы лицо Принцессы
Крови, по-прежнему недосягаемой, но осознавшей какой ей на-
несли удар. Эх, прихватить бы и ее за компанию с Абериджем, ну
да лучше синица в руках, чем журавль, который все равно упадет,
когда его перья сожжет пламя преисподней. Преисподней, где Ба-
ратис уже получал награду из рук самого Арферона, ибо лично
приблизил час торжества верховного архидемона.
Баратис прямо-таки млел, представляя себе все эти изуми-
тельные видения. Видения, которые обязательно воплотятся в
действительность, когда он откроет Разлом и уничтожит находив-
шийся наверху Аберидж. Разыгравшаяся фантазия колдуна уже
