297
не успели. Как бы там ни было, обширные подземелья под холмом
оказались бессильны перед разверзшейся под ними бездной. Она
была недостаточно большой, чтобы поглотить весь комплекс, но ее
вполне хватило, чтобы туда обрушилась вся центральная часть.
Повреждения были поистине катастрофическими. Творение им-
перских заклинателей развалилось как карточный домик. В про-
вал сыпались целые комнаты, распадаясь на многочисленные
фрагменты. Разрушение конструкции сопровождала серия мощ-
нейших взрывов, вызванных разбиваемыми источниками энер-
гии. То, что не падало в ширившийся Разлом, сносило ударной
волной, порожденной стихиями огня и электричества. Люди, тех-
ника, механизмы и кладези знаний исчезали либо в бездонном
ущелье, либо пожирались сопутствующими бедствиями. Уникаль-
ная стратегическая точка империи, отлаженная до последнего
винтика, в какие-то секунды превращалась в груду развалин. Под
землю проседали обширные этажи, срывались пластами коридоры
и помещения. Перекрытия складывались будто картонные, сплю-
щивая все внутреннее пространство. Количество жертв прямо-
таки зашкаливало, ибо спасаться было просто некуда и некогда.
Внутрь холма уходили башни наземных построек, отправляясь
вслед за подземными. Лютый пожар, стремительно охвативший
все секретные лаборатории, вышел наружу и ударил из окон уце-
левшего периметра. С чудовищным грохотом рвались колдовские
снаряды. Поезда, снаряженные чародейскими элементами пита-
ния, превращались в большие детонировавшие бомбы. Огонь,
поднявшийся из Разлома, вливался в бушевавший пожар бурной
рекой. Жар становился нестерпимым. Трескались камни, текли ту-
гоплавкие стали. Защита чародеек, успевших окутать себя закли-
наниями, не выдерживала запредельного урона различной приро-
ды. Все, кто очутился в зоне поражения провала, если не погибли
сразу, то не прожили и минуты. Ущерб был невосполнимым. Даже
если империи удастся восстановить хотя бы часть уничтоженного
комплекса, уникальное производство надолго остановилось. При
этом заменить убитых ведьм и чародеек Рубистелле было попросту
некем. Всего одна успешная диверсия в Аберидже — и вот по всей
империи нанесен сокрушительный удар, разом лишивший ее
стратегического превосходства.
Но и это было еще не все. В распоряжении черных колдунов
оставался Идлис. Полноводный Идлис, неспешно несущий свои
волны на юг. В условленный момент группа Баратиса пустила его
в тоннель, и вот уже речная вода хлещет в Разлом, испаряясь от
чудовищного жара. Манипуляторы вернули Рубистелле должок за
Аш-Гарон. Еще один взрыв сотряс земные недра. Столб пара, вы-
