308
реакцию защитного контура. Илиана, подумав, согласилась с рас-
суждениями Дин'Юлемионы, однако как узнать, верна ли их до-
гадка? Лобовой вопрос пленнику ни к чему не привел. Проигнори-
ровать волю императрицы он не мог, но и сообщить подробности
не успел, захваченный демоном. Чертыхнувшись, Илиана закусила
губу и принялась напряженно размышлять, пока окружающие
строили свои версии. Неожиданно ее лицо просветлело.
— Тащите сразу троих! — велела она, аж заерзав от желания по-
быстрее проверить, сработает ли ее идея.
И она сработала. Три приведенных в относительное чувство кол-
дуна воображали, что находятся в комнате, где кроме них никого
нет. Их воспоминания прервались на моменте схватки с какой-то
непостижимой чародейкой. Теперь, очутившись в запертом под-
земелье, они пытались восстановить ход событий. Лже-Баратис в
лице Эбби велел дожидаться его возвращения и тут же исчез, ос-
тавив троицу наедине друг с другом. Манипуляторов окружали
колдовские стены, видимые только им и надежно блокирующие
все их заклинания. Фактически, они оказались изолированы от
окружающей среды, но сами этого не знали. Внутри замкнутого
пространства Илиана дала им почти полную свободу. Поддержи-
вая в колдунах определенную долю иллюзии, она вернула им спо-
собность творить чары и даже связно мыслить. Всех троих огра-
ничивало только заблуждение касательно того места, где они на-
ходятся. В остальном они принадлежали сами себе. Следуя прика-
зу Баратиса, подчиненные терпеливо ждали его появления, а сами
тем временем делились свежими впечатлениями. Им и в голову не
приходило, что за серыми, поросшими плесенью стенами за каж-
дым их движением жадно наблюдает уйма народу, а сами стены,
напоминавшие стены тоннеля, не более чем творение искусного
чародея. Императрица, внимательно прислушиваясь к разговору,
потихоньку подталкивала колдунов, провоцируя их на обсуждение
явно секретных сведений. Все присутствующие, затаив дыхание,
следили за поведением Манипуляторов, а Эбби даже записывал
происходящее в Кристалл Памяти.
Хитрость оказалась чрезвычайно проста. Обращаясь друг к
другу первый раз, колдуны создавали за спиной небольшой огнен-
ный знак со своим именем. Но за спиной не у себя, а именно что у
собеседника, поэтому сами его, как ни крути головой, никоим об-
разом не видели. Лже-Дегонис в лице Эбби при допросе ничего
подобного не сделал. Пленный Манипулятор, находясь под воздей-
ствием Принцессы Крови, также не преуспел в сотворении кол-
довства, причем остался на сей счет в неведении. Он ведь не знал,
что лишен возможности воплощать чары, но сохранял об этом
