309
полноту иллюзии. Таким образом, мало того что оба собеседника
не выполнили условие защиты, само его существование прошло
для многочисленных наблюдателей незамеченным. Вероятно, в
этом состояла особенность замысла Дегониса. Даже сам Манипу-
лятор не должен был знать, что разговор развивается по запрет-
ному руслу, чтобы не выдать себя поведением. Это было как раз в
духе верховного колдуна — в случае постороннего вмешательства
пожертвовать ничего не подозревающим подчиненным.
Сообразив, в чем тут было дело, императрице предложили
воспользоваться уже созданной ситуацией для допроса. Та, поду-
мав, отказалась. Для этого ей придется напрямую управлять кем-
то из колдунов, что автоматически может нарушить целостность
печати, если в его сознании блеснет понимание происходящего.
Кроме того, только Дегонис да Баратис имеют право ТРЕБОВАТЬ
беспрекословного подчинения, не объясняя причин, к чему отно-
сился и допрос. И из них двоих лучше выбрать Дегониса. Наконец,
рисковать сразу тремя Манипуляторами — большая роскошь. Нет
уж, лучше попытаться провести типовую беседу с пленником, вы-
тянув из него сведения хорошо отработанным методом, дополнен-
ным новыми обстоятельствами.
Присутствующие не стали настаивать и вскоре убедились в
мудрости такого решения. Как обычно, Илиана оказалась права.
Когда представление в постановочной комнате было закончено,
один из колдунов очутился пред очами Дегониса. Эбби без труда
воплотил его имя за спиной Манипулятора, а все присутствующие
также наблюдали малый огненный знак позади чародея. На сей
раз Принцесса Крови не лишила врага способности творить за-
клинания, что прежде делала из соображений безопасности, и на
что явно рассчитывал Дегонис. Ну, наконец-то дело пошло на лад!
Решающий вопрос и… Колдуна объяло пламя, а его телесную обо-
лочку захватил демон. Илиана была настолько ошарашена неуда-
чей, что даже не предприняла попытку захватить контроль над
врагом. С досады она гневно сжала руку в кулак, отчего тело кол-
дуна с хрустом осело на пол, превратившись в бесформенную гру-
ду плоти. Демон, взревев, на мгновение показался в облике гудя-
щего пламени и исчез, не обладая способностью существовать вне
одержимого.
— Иля, ты меня пугаешь, — поежилась Дина, озабоченно загляды-
вая в сиреневые глаза воспитанницы.
— Сожалею. Не сдержалась, — ответила императрица, подавляя
вспышку гнева.
— Что произошло?! — посыпались со всех сторон недоуменные во-
просы. — Вы же вроде все сделали правильно!
