178
каналы в преисподнюю, но делали это по неизменной схеме. Ины-
ми словами, пламенеющие легионы никогда не разворачивались
на девяносто градусов. Они расширяли фронт и площадь зара-
женной местности, но ни разу не меняли вектор атаки, за исклю-
чением второстепенных действий на периферии. Обращая втор-
жение на запад, демоны также увеличивали присутствие и в дру-
гие стороны света, но в неизмеримо меньшей степени. За все вре-
мя противостояния не случалось так, что они вдруг перебрасывали
силы в другой регион и начинали наступать там, где их совсем не
ждали. Фактически, чем больше разрастались захваченные врагом
территории, тем яснее становилось его дальнейшее поведение. Ис-
ходя из полученных наблюдений, людям было куда проще вы-
страивать собственную стратегию, планируя атаку и защиту. Ос-
новные имперские войска сосредотачивались в области ожидае-
мого натиска. Вспомогательные подразделения распределялись
вдоль периметра зараженной зоны. Первые сражались с насту-
павшими ордами преисподней, принимая на себя основной удар.
Вторые противодействовали локальному расползанию скверны,
нанося врагу кинжальные удары и стараясь свести площадь от-
равленных земель к минимуму. Император не разделял войска на
две-три крупные ударные армии. Опыт проникновения в чуже-
родные горы убедительно доказал, что толку от этого немного, в то
время как главному оборонительному рубежу требовалось как
можно больше подкреплений. Разумеется, Властелин Крови изме-
нил бы тактическое построение имперских сил, если бы предвидел
неожиданный поворот в ходе вторжения. Открытие Илианы как
раз и заключалось в том, что его означенный простой сценарий с
самого начала создавал ложное ощущение предсказуемости пове-
дения демонов.
Арферон не лгал, когда говорил, что легионы преисподней бу-
дут максимально стремиться к выполнению задач, поставленных
условиями договора. Они были обязаны следовать к цели, однако
это отнюдь не означало один лишь лобовой штурм всех препятст-
вий, встававших у них на пути. Нет, демоны действительно не
могли отказаться от непрерывного натиска в заданном направле-
нии, но кто сказал, что они параллельно не станут ничего пред-
принимать? Закон вторжения подчинялся следующему принципу:
если точка A, которую обязательно необходимо пройти, защищена
точкой B, и сокрушение точки B сделает падение точки A быстрее,
чем упорная атака только на точку A, то точка B становилась есте-
ственной целью. Следовало лишь дождаться наиболее благоприят-
ного момента, чтобы падение точки B произошло наиболее опти-
мально относительно основной задачи в точке A. Никто в империи
