181
в пламени шагает на поле боя и взмахами огненного серпа соби-
рает страшную жатву. Нечто подобное и впрямь имело место
быть, но к Жнецам оно не имело ни малейшего отношения. Векст-
ры, выглядевшие схожим образом, назывались Деаморхами. Как и
Гангроны, они были офицерами, и каждое их появление станови-
лось настоящей головной болью. Что же касалось Жнецов, то они
действительно снимали жатву, но отнюдь не кровавую. Эти векст-
ры подчинялись непосредственно Арферону, контролировавшему
энергетические потоки преисподней. Они принадлежали к одному
из самых высоких рангов в иерархии демонов, однако, как и ска-
зала Дин'Юлемиона, воинами не были и в сражениях непосредст-
венного участия не принимали. Жнецы занимались сбором энер-
гии, передавая ее в преисподнюю. Столкновение могущественных
сил обычно сопровождали ее мощные выбросы, где и появлялись
эти демоны, привлеченные желанной добычей. Вот только ны-
нешнее сражение ардарианской армии с векстрами на него, мягко
говоря, не тянуло. Высвобождавшейся энергии демонам хватало
открывать Разломы и наращивать свое присутствие, но не более.
Жнецам требовалось нечто совсем другого уровня, поэтому их
прибытие к линии фронта ставило фею в тупик. Это выглядело
совершенно бессмысленным, однако она знала, что векстры нико-
гда ничего не делают просто так. В появлении Жнецов имелся ка-
кой-то расчет, который следовало разгадать, пока враги не начали
его реализацию. Дин'Юлемиона напряженно глядела в Конту-
Фенеструмы, стараясь не пропустить ни одной детали. А там про-
исходили какие-то совсем уж непонятные вещи.
Атаки на красные скалы не приносили ни малейшего резуль-
тата. Дело было не в том, что приближавшиеся объекты оказались
надежно защищены — все выстрелы и заклинания попросту про-
ходили сквозь них. Скалы будто не имели материальной основы,
уподобляясь миражу. Как мираж они колыхались, пропуская сы-
павшиеся на них удары, но при этом и двигались, уподобляясь
призракам. Воздушные отряды, кружа около Жнецов, поливали их
колдовством и стрелами, и с таким же успехом могли нападать на
пустое пространство. Небесные крепости обрушивали на подпол-
завшего врага залп за залпом, и эти залпы, проносясь сквозь бес-
плотное видение, рвались далеко позади него. Все выглядело так,
словно имперская армия имеет дело с иллюзиями, невесть зачем
напущенными демонами. Догадку тут же проверили, однако раз-
веять глыбы красного камня вместе с тощими фигурами не уда-
лось. Впрочем, это ничуть не означало, что люди ошиблись в своих
предположениях. К примеру, тот же Нейтрал, успешно блокиро-
вавший любое колдовство заклинателей, на экспфернум векстров
