179
не ожидал появления Жнецов, и тем более их не ожидали у Вели-
кого Архипелага.
Фея, разумеется, была осведомлена о различной нечисти, оби-
тавшей в краю вечного огня. Немало сведений о враге имелось и у
чародеек. Однако даже Дин'Юлемиона не могла предсказать когда
и как поступят векстры. Их нападки на другие миры всегда носи-
ли разный характер. Они появлялись и исчезали в зависимости от
внешней среды, тактика менялась относительно текущих условий.
Людям было трудно это представить, но где-то Опустошитель на-
носил куда больше вреда, чем Гангрон. В мирах с низким колдов-
ским присутствием доминировала грубая сила, а чары задвига-
лись на задний план, а то и вовсе не работали. Порой бывало стро-
го наоборот — польза от огромного пешего демона сводилась к
практически нулю. Фея понятия не имела, кого и когда Арферон
выставит на поле боя. Преисподняя изобиловала всякими гнусны-
ми тварями, так что на выбор ее властелину жаловаться не прихо-
дилось. Само существование Жнецов для Дин'Юлемионы и чаро-
деек не было сюрпризом, но их вторжение в Ардарианию про-
изошло непредвиденным и удручающим образом.
Появление в небе огромных скал, на каждой из которых, как
столб, торчала длинная тощая фигура, казавшаяся завернутой в
длиннополый плащ, не прошло для дозорных незамеченным. Мно-
гочисленные патрули держали под наблюдением все воздушное
пространство возле демонического вторжения, исключая окрест-
ности Руандаля. О веренице новообразований, вынырнувших из
пелены свинцовых туч, немедленно доложили по всем инстанци-
ям. Илиана со своей любимой Диной неторопливо летала над двор-
цом, когда подскочившая на миаласе чародейка сообщила ее све-
тозарности последние новости. Фея так изменилась в лице, что
принцессе стало не по себе. Тревога, охватившая Дину, передалась
и ее воспитаннице. Заметив реакцию девочки, Дин'Юлемиона пе-
редумала оставлять ее на попечение охраны. Развеяв облачко, на
котором они сидели как на мягкой подушке, фея схватила Илиану
за руку и вместе с ней унеслась в малый зал заседаний. Со сторо-
ны это было довольно занятное зрелище — маленькая, фута полто-
ра, пигалица как воздушный шарик шустро тянула за собой ре-
бенка. Настроение у принцессы сразу же улучшилось, поскольку
Дина давненько уже не баловала ее подобными развлечениями.
Перемещение собственными силами феи действовало на Илиану
необычным образом — она словно лишалась веса, не чувствуя
привычной силы тяжести.
Император во дворце отсутствовал. Он отбыл на фронт, куда
из-за засилья векстров путь фее был заказан. Оттого
