270
даже нужно рассказать о дворце как можно больше, ибо интересу-
ется она не из праздного любопытства и уж точно не для того, что-
бы устроить ребенку воспитательную выволочку.
* * *
— Тебе в мае будет девять? — спросила Сирелина, когда
Илиана закончила рассказ о своем житье-бытье.
— Угу. В середине, — кивнула девочка, несколько удивленная та-
ким заданным именно сейчас вопросом.
— Осталось меньше месяца. Совсем большая станешь, — улыбну-
лась чародейка хихикнувшей Иле.
Думала она несколько о другом. Илиана действительно подросла.
Стала как-то уж совсем большая. Она заметно прибавила в росте,
а ее умственное развитие так и вовсе не стояло на месте. Сирели-
на еще в оазисе отмечала необычайную одаренность девочки, ее
способность мыслить и схватывать все налету, а сейчас это впе-
чатление заметно усилилось. Это у взрослых один-два года не иг-
рает практически никакой разницы, в отличие от детей. Теперь
чародейка затруднялась ответить сколько бы лет она дала воспи-
таннице ан-Бакира не знай заранее ее возраст. Хотя в чем-то
Илиана до сих пор оставалась наивным ребенком, во многих ве-
щах она проявляла развитость не по годам. Сейчас она казалась
скорее одиннадцатилетней, а в каких-то отдельных областях — и
того больше. Это чувствовалось во всем: в манере говорить, уме-
нии размышлять, социальном поведении и восприятии окружаю-
щего мира. Да, Иля до сих пор играла в куклы, но у чародейки
глаза на лоб полезли, когда она увидела какую именно книгу из
ханской библиотеки девочка читает. Кто бы мог подумать, что
труды по астрономии одного известного ученого могут искренне
интересовать девятилетнее дитя? Томик, безусловно, был отлично
оформлен и содержал множество красивых иллюстраций, но неу-
жели совсем юное создание не могло подыскать что-нибудь менее
заумное и куда более развлекательное? Любознательная Илиана
уже вне всяких сомнений выглядела старше своих лет, и ее инте-
ресы носили широкий и необычный характер. Явление отнюдь не
сверхъестественное, но достаточно примечательное. Такое было
характерно для будущих чародеек, но Сирелина хоть убейте, а не
до сих пор не чувствовала исходившей от Илианы колдовской си-
лы. Хотя иной раз та просыпалась в куда более зрелом возрасте,
ничем до поры себя не проявляя. Девять лет — это еще совсем не-
много. Впрочем, если ей действительно было девять. Сирелина
вдруг подумала, что цифра эта весьма условная, данная старым
