275
мально необходимое расстояние, не попавшись на глаза гвардей-
цам, было практически невозможно. Хан очень серьезно относился
к своей стратегической собственности, а посему и охрана у этой
собственности была подобающая — мышь не проскочит. Сирелина
несколько раз пробовала подкараулить хранителей в тех местах,
откуда их обычно выводили, но при этом чуть не попалась и ре-
шила больше так не рисковать. Она уже было приуныла и даже
посетовала на свои затруднения Илиане, когда та во время оче-
редной встречи на чердаке поинтересовалась как идут дела.
— А тебе надо обязательно колдовать именно над дедушкой Арба-
хом? — спросила Иля, смешно наморщив от раздумья лобик.
— А что? — уточнила чародейка.
— Ты можешь заколдовать что-нибудь еще? Какой-нибудь каму-
шек. Я могла бы потихоньку передать его дедушке Арбаху когда
нам снова позволят увидеться, — предложила девочка.
Сирелине живо стало совсем не до веселья от осознания собствен-
ной тупости. Она хлопнула себя ладонью по лбу так звонко, что аж
в голове загудело, и смеяться настал черед Илианы.
Чародейка истомилась ждать появления на карте долгождан-
ных зеленых огоньков, но все-таки пришел тот счастливый мо-
мент, когда их разрозненное движение наконец-то дало понять:
заколдованные камни нашли свои цели. Случилось это вскоре по-
сле дня рождения Илианы, когда ан-Бакиру снова дали увидеться
с воспитанницей. Старику даже позволили посетить дом, где она
жила, немедленно взятый гвардейцами в самое настоящее оцеп-
ление. В разгар маленького праздничного стола девочка, улучив
минутку, сунула шейху в ладонь несколько небольших гладких ка-
мешков и коротко сообщила инструкции Сирелины. Каждый из
хранителей должен был получить по одному такому камню и все-
гда носить с собой. Даже если стража его найдет, то вряд ли запо-
дозрит нечто неладное, а сам же камень вполне мог сойти за на-
поминание о родном доме. Для шейха стало чистейшей неожидан-
ностью узнать о появлении чародейки. Гвардейцы оставались
снаружи, но поблизости традиционно маячил куратор, поэтому в
открытые разговоры о нежданной союзнице вступать было крайне
опасно. Иля, как могла, украдкой втолковала старику, что Сире-
лина ищет возможность вызволить всех нирелинцев из плена и
увезти как можно дальше. Ан-Бакир вначале обеспокоился. Учи-
тывая все обстоятельства, затея показалась ему слишком риско-
ванной. Он не мог вступить на сей счет в содержательную дискус-
сию, равно как и переговорить с чародейкой напрямую, и попро-
сил Илиану передать что подумает. Сирелина поймет согласился
ли он принять ее авантюру или нет: если камни разделятся, значит
