278
покажутся на глаза. Впрочем, это, похоже, было недалеко от исти-
ны. Сирелина ощутила небольшой приступ паники. Гнусная желе-
зяка не иначе как оказалась заперта изнутри, а времени возиться
с невидимым засовом у нее уже не оставалось. Женщина метну-
лась к другой двери. Ее прикоснувшаяся к металлу рука дрожала
от нервного напряжения. На сей раз чары сработали. Хорошо сма-
занная дверь бесшумно подалась, милостиво не выдав лазутчицу
подлым надсадным скрипом. Не теряя ни мгновения, Сирелина
устремилась вперед, успев прикрыть за собой створку и вернуть
запор в прежнее положение. Только не успела она преодолеть и
нескольких ярдов, как у нее за спиной заскрежетал в замке пово-
рачиваемый ключ.
Прямой как стрела узкий проход полутора ярдов шириной
тянулся куда-то вдаль. Чем бы он ни заканчивался, времени убе-
гать уже попросту не оставалось. Именно в такие критические
моменты проявляется способность мгновенно принимать важные
решения, разделяющая людей на тех кому это под силу, и тех кто
не в состоянии справиться с выходящей из-под контроля ситуаци-
ей. Резким движением руки Сирелина погасила все еще маячив-
шую над головой сферу, погрузившись в полный мрак. Спустя по-
казавшиеся вечностью три секунды через распахнувшуюся дверь
в залитый тьмой коридор проник колеблющийся свет факела. Ук-
рыться между параллельно идущих стен было попросту негде, и
появившийся в проеме гвардеец сейчас обнаружит незваную гос-
тью и поднимет тревогу. Солдат, однако, орать и потрясать ору-
жием отнюдь не торопился. Зайдя с лестницы, он остановился и
подождал, пока следом за ним появится и его товарищ. Затем, ко-
гда тот запер дверь обратно, они оба как ни в чем не бывало дви-
нулись вперед. Их ровная поступь отчетливо звучала на каменных
плитах, разносясь под низким сводом замкнутого пространства
без единой боковой ниши. О чем-то негромко переговариваясь,
гвардейцы, светя факелами, шаг за шагом оказывались все даль-
ше. Следуя гуськом, они постепенно дошли до самого конца кори-
дора, закончившегося вдали перпендикулярной развилкой, пре-
спокойно свернули за угол и скрылись из виду. Какое-то время
развилку еще озарял колеблющийся отсвет пламени, но вскоре он
исчез вместе с затихнувшими шагами. В проходе вновь воцари-
лась кромешная тьма, делившая свое владычество со звенящей
тишиной.
Сирелина не растворилась в воздухе, как бы ей того ни хоте-
лось, не провалилась сквозь землю и не прошла сквозь стену. По-
слышавшееся вдруг шуршание и негромкий звук чьих-то объя-
вившихся на полу ног свидетельствовали о том, что она еще здесь.
