269
проход куда-то в недра стены.
Поначалу Иля даже испугалась своему открытию и насилу со-
образила как закрыть потайную дверь обратно, после чего поско-
рее удалилась из дворца. Однако нетрудно было догадаться, что
изнемогавшая от разгоревшегося любопытства девочка вскоре
вернется дабы хорошенько исследовать свою находку.
В секретном коридоре царил полумрак. Свет просачивался
откуда-то из-под потолка, проникая через узкие щели вместе с
доступом воздуха. Илиана отлично понимала, что попала куда-то
туда, где ее вряд ли будут рады видеть, и лучше бы ничем своего
присутствия не выдать. Посему она вела себя очень осторожно,
крадясь тихо как мышка, и прислушиваясь к малейшему шороху.
Изобиловавшим углублениями проходом, похоже, иногда пользо-
вались. Первое было очень кстати, поскольку давало возможность
спрятаться в случае возникновения второго. Зачем — Илиана не
знала, но для чего вообще существуют тайные ходы? А этот привел
ее прямо в одну из дальних секций библиотеки и радости девочки,
мгновенно позабывшей все опасения, не было предела. Ради дос-
тупа в такую сокровищницу, на которую она давно положила глаз,
можно было иной раз и рискнуть. А разве кто заметит, если она
потихоньку возьмет одну множества выставленных в шкафах и на
полках книжек, а затем вернет ее обратно?
Илиана не жадничала. Тщательно облюбовав какую-нибудь
показавшуюся ей интересной книгу, девочка забирала ее с собой,
сдвигая остальные так, чтобы скрыть образовавшуюся прореху.
Устроившись у себя на чердаке, она в компании кукол с удоволь-
ствием листала драгоценную добычу, иногда шепотом читая им
что-нибудь особенно занимательное. Ее походы в библиотеку ус-
пешно оставались незамеченными, и Илиана с каждым разом
ориентировалась в книгохранилище все лучше, постепенно осваи-
ваясь в его устройстве.
Чародейка была первой кому девочка доверила свои секреты.
Ни про чердак, ни особенно про библиотеку ни Далина, ни старый
шейх не знали. Хорошенько поразмыслив, Иля решила их не по-
свящать, дабы не волновать попусту. Даже дедушка Арбах навер-
няка не одобрил бы такие вылазки, а уж Далина так и вовсе сошла
бы с ума от беспокойства. Если с чердаком все обстояло более-
менее прилично, то нахальное проникновение в библиотеку через
явно не для нее построенный потайной ход — совсем другое дело.
Вместе с тем Илиана не собиралась расставаться со своими дос-
тижениями, а посему попросту о них умолчала. Сирелина же сама
нуждалась в убежище, очень кстати оказавшемся в распоряжении
девочки. Кроме того, Иля чувствовала, что чародейке можно и
