74
то мгновение даже заглушили свирепый рев беснующегося пламе
ни. Большинство людей все еще оставалось снаружи. Лишь мень
шая их часть успела прорваться через один из малых ходов в за
мок. Остальных же, теснивших и давивших друг друга, охватил
огонь, который словно по какому то дьявольскому плану разом и
со всех сторон пошел в последнюю атаку и плеснул до самых стен
Рабле. Спасения не было. Все, кто оставались снаружи, стали до
бычей огня. Мир содрогнулся от криков агонии, которые быстро
стихли в дьявольском гуле свирепствующей огненной стихии.
Лишь немногим посчастливилось, частично охваченными жарки
ми языками, проскочить в открытые двери, и они принялись от
чаянно метаться, крича и пытаясь сбить с себя пламя. Последние
врывавшиеся уже ничем не отличались от ходячих факелов. Охва
ченные раздирающей, звериной болью, они бились о стены, пада
ли на пол, хрипели и умирали, поджигая своими горящими телами
внутреннее убранство замка. Между внешними стенами и стена
ми самого Рабле на земле воцарился пылающий ад, в котором, ка
залось, горели даже камни.
Шосс, хотя сознавать ему это было весьма неприятно, до сих
пор не мог выбраться из замка. Преследуемый по пятам выжив
шими в царящем снаружи огненном хаосе врагами, он влетел в
центральный холл и ринулся вверх по боковой лестнице, с которой
рассчитывал попасть в ту башню, в которой жил хозяин замка и
он сам. Иными словами, он возвращался туда, откуда начал свое
отступление. Разумеется, он знал замок, мягко говоря, лучше про
никших туда врагов, но ему нужно было действовать наверняка и
быстро. Можно было запутать врага, отсиживаясь в комнатах и
комнатушках и незаметно пробираясь у них за спинами все ближе
и ближе к цели, но у него сейчас попросту не было на это времени.
Сейчас он мог лишь снова и снова выбирать себе новый маршрут
для стремительной беготни по замку, и вот уже трижды на его до
роге вставало препятствие, вынуждая его снова менять путь сво
его движения. Судя по тому, как полыхнула та башня, от которой
он только что еле унес ноги, остальные вот вот постигнет та же
судьба, если уже не постигла. За исключением его "родной" башни.
В ней он оставил гореть длинный фитиль и она должна загореться
последней, гораздо позднее остальных. Значит, времени у него со
всем в обрез, так как помимо некстати бегающего по замку про
тивника скоро огонь пойдет в наступление уже внутри, и в замке
выгорит все, что только способно гореть.
Но удача, неизменно сопутствующая ему на протяжении всей
жизни, казалось, вдруг изменила самым подлым образом, загнав
его в ловушку, фактически построенную им своими собственными
