70
чах неистовствующих демонов преисподней. Их раскаленные руки
и тела, состоявшие из чистого бушующего пламени, жадно рва
лись к объятой ужасом плоти и впивались в нее миллионом раска
ленных игл, покрывая ее пузырями и прокаливая до самых костей,
обугливая до черноты и сжигая до пепла. Земля и камни горели у
людей под ногами. Смерть наступала на них, протягивала свои
руки, опаляла тела и врывалась в легкие клубами удушливого ды
ма, заставляя содрогаться от надрывного кашля.
Часть оставшегося снаружи войска противника молча на
блюдала за тем, как замок Рабле превращается в один гигантский
костер, отблеск от которого в свете разгоравшегося утра был ви
ден до самого горизонта. Они поняли, что сделать что либо было
не в их силах, и молча наблюдали за происходящим, недвижно
стоя на месте и слушая яростный гул пламени и вопли своих поги
бающих товарищей. В их глазах сквозил откровенный ужас.
Огонь выхватывал все новые и новые жертвы из груды тол
пившихся, напирающих друг на друга в паническом страхе лю
дей, вырываясь вперед им под ноги и быстро образуя все новые
очаги пламени. Люди отступили почти под самые стены замка.
Башни уже превратились в гигантские пылающие факелы. Огонь,
пробив крышу, вырвался в самое небо и ярко полыхал, обдавая
пространство вокруг себя сильнейшим жаром и клубами дыма. В
башнях более не оставалось ничего живого.
Шосс с каким то странным блеском в глазах наблюдал, как
все больше и больше врагов пожирает неистовое, жадное пламя,
которое он вызвал к жизни своим жестоким планом. Неожиданно
он почувствовал, как кто то дернул его за рукав. Шосс обернулся.
— Пора уходить, — сказал один из остававшихся с ним помощни
ков, на лицах которых читалась определенная растерянность от
созерцания сотворенной их руками пылающей преисподней.
Достигнутый эффект и вправду был намного сильнее того, что
могла представить самая буйная фантазия. Слышать же сотни от
чаянных воплей агонизирующего противника даже для суровых
воинов было делом не самым легким. Шосс, осторожно глянул
вниз. Там толпа охваченных страхом врагов с удесятеренной си
лой ломилась в запертые двери замка.
— Идите, я еще немного задержусь, — сказал он. — Хочу убедить
ся, что ни одна крыса не выскочит из этой ловушки живой.
— Ты знаешь, куда идти? — спросил один из воинов.
— Да, мне показали. Если меня ищут, передайте, что я скоро буду.
Потеряться или присоединиться к тем, внизу, в мои планы не вхо
дит. Так что я не заставлю себя долго ждать.
— Заставлять ждать других тоже нехорошо, — заметил другой во
