290
еще несколько шагов, как за вожделенной дверью, к которой он с
каждым мгновением все больше приближался, неожиданно по
слышалась чья то отчетливо движущаяся навстречу поступь.
Шосс, на мгновение замерев на месте, стрелой метнулся обратно
и, когда за его спиной уже отворялась дверь, взлетел вверх по ле
стнице. Здесь начинались жилые помещения. Можно было пред
положить, что они, судя по виду окон снаружи, являются необи
таемыми, так как население Нейской башни несколько отличалось
от живых людей. Вряд ли им нужны спальни и удобства. Скорее
всего, они пребывают в своих мрачных подвалах. Кстати, инте
ресно, чем они там занимаются в свободное от злодеяний время?
На этот вопрос, заданный самому себе скорее для того, чтобы ус
покоить взвинченные нервы, Шосс ответить не мог, однако полу
чил объяснение гораздо раньше, чем даже мог себе представить.
Шаги, как назло, уже раздавались на лестнице, по которой он
только что поднялся. На этом этаже лестницу опоясывал широкий
коридор, куда выходили двери жилых покоев, гостиных и иных
комнат. Шосс, недолго думая, метнулся на следующий этаж. При
таившись за уцелевшими перилами, он, осматриваясь, убедился,
что этот этаж мало чем отличается от предыдущего, разве что уце
левших дверей в дверных проемах было больше. Стоя недвижно
на одном месте, он прислушивался, куда пойдет некто, кто до сих
пор так упорно следовал за ним. Он надеялся, что этот некто вой
дет в одну из дверей, но, к его величайшей досаде и беспокойству,
шаги снова зазвучали вверх по лестнице, продолжая приближать
ся к Шоссу. Проклятье! Шосс бесшумно устремился к следующему
пролету, но там его ждал пренеприятнейший сюрприз. Лестница
мало того что оказалась прохудившейся, с дырами, зиявшими ме
жду ступеней, часть которых попросту отсутствовала, да еще и
была завалена всяким хламом, и быстро пробраться через него, не
создавая шума, было совершенно невозможно. То ли кто то когда
то пытался заделать на скорую руку провалы в лестнице деревян
ными конструкциями, то ли это просто были по большей части не
весть как попавшие сюда остатки развалившейся мебели — сей
час это не имело значения. Надо было срочно куда то убраться, и
Шосс нырнул в ближайшую уцелевшую дверь, чтобы как можно
быстрее скрыться из поля зрения того, кто с каждым мгновением
приближался, и чьи шаги уже раздавались совсем близко. Тихонь
ко прикрыв дверь, Шосс повернулся к ней спиной. Его глаза оки
нули убранство комнаты, куда он только что стремглав впорхнул,
и он невольно подался назад, прижавшись к только что им самим
закрытой створке. Ой, как же здорово он дал маху, посчитав над
земные этажи башни нежилыми и необитаемыми!
