292
находиться винтовая лестница в подвальные помещения. Схема,
которую нарисовал монах, пока что в точности соответствовала
действительности — за дверью и правда находилась довольно ши
рокая винтовая лестница. Сюда солнечный свет почти не прони
кал, и она слабо освещалась лишь пламенем редких факелов, один
из которых горел неподалеку, а отсвет следующего мерцал лишь
где то в глубине. Пляшущий огонь факела был неестественного зе
леного цвета. Цветное пламя Шоссу доводилось видеть и раньше,
особенно на Востоке, но что то в этом огне привлекало внимание
и зловеще завораживало. Шосс подошел поближе, чтобы рассмот
реть эту диковину. Наклоняясь к факелу, горевшему в торчащей
из стены металлической стойке, он вдруг обнаружил, что пламя
совершенно не испускает жара. Чтобы проверить это, он поднес
руку вплотную к зеленому огню. Поразительно! Никакого ощуще
ния жжения или хотя бы просто тепла. Шосс, разумеется, слыхал
про выражение "дьявольский огонь", но считал, что все это чис
тейшей воды выдумки суеверных людей и в жизни никогда не
сталкивался ни с чем подобным. Можно было, конечно, попытать
ся поискать разумное объяснение. Многие вещества горят при
низкой температуре. Эфир, например. Горючее, допустим, можно
чем нибудь подкрасить. Однако особой нужды в здравом толкова
нии уже не было. Потому что человека с "Волчьим глазом" на шее,
забравшегося в логово к восставшему из могилы Проклятому Ин
квизитору, вообще не должна волновать такая мелочь, как дья
вольский огонь. Хотя как самостоятельное явление он, разумеется,
штука весьма любопытная. Оставив факел в покое, Шосс осто
рожно двинулся вниз по лестнице.
Отворив двери первого подземного этажа, он быстро глянул
по сторонам и убедился, что и здесь не наблюдается чьего либо
присутствия. Если наверху воздух был хоть и несколько затхлым,
но все же самым обычным, то здесь начинали ощущаться непри
глядные ароматы. Ноздри стали улавливать запах тления, к кото
рому примешивались испарения плесени и гнили. Подземелья
только начинались, а их тяжкая, гнетущая атмосфера уже стала
давить.
Подземное устройство башни должно было носить циклич
ный, геометрически пропорциональный характер. Лестница из
холла, изгибаясь, приводила на первый подземный этаж, выход на
который находился неподалеку от центра оси башни и который
смотрел прямо на нее. В центре первого подземного яруса, отде
ленного арками от опоясывавшего ее коридора, куда выходили
двери помещений, прямо в полу начиналась лестница, ведущая на
второй подземный этаж, и точно так же заканчивалась дверью,
