287
чего особенного, но если орден разместит небольшой отряд у доро
ги на границе леса с болотом, в которое уходит дорога в башню, то
он не станет возражать. Шосс подумал, что, хотя от них не будет
совершенно никакого толку, когда он приблизится к башне и, тем
более, войдет в нее, ему будет несколько спокойнее от мысли, что
где то, пусть и далеко, есть отряд вооруженных людей, который
прикрывает его вылазку.
До кромки леса он доехал в одиночестве. Показав веритель
ную грамоту дежурившему там посту, он углубился в чащу по уже
известной ему заброшенной дороге. У края леса, где деревья рас
ступались в стороны перед унылой прогалиной, тянущейся до са
мой трясины, располагался еще один пост, о котором ему сообщи
ли в деревне. Там Шосс оставил своего коня и дальше пошел пеш
ком. Углубившись в болото, он добрался до того участка, где доро
га практически исчезала в мелком кустарнике, зарослях травы и
черных провалах воды, а ядовитые болотные испарения клубились
плотной туманной завесой, и снова благополучно миновал его,
дойдя до поросшего сухими деревцами островка. Любопытные ча
совые, пытавшиеся рассмотреть из под сени крайних деревьев,
куда направляется этот безрассудный, с их точки зрения, посла
нец, были ошарашены тем, как совсем уже маленькая фигурка че
ловека, подойдя к провалам черной стоячей воды, куда дальше не
было пути, вдруг окуталась туманом и бесследно исчезла. Часовые
переглянулись. Чего только не пришло им в голову! Они тут же по
пытались высказать друг другу свои догадки, однако дисциплини
рованным воинам досужие разговоры и сплетни не к лицу. Грамо
та, которую им показал этот человек, была подписана влиятель
ным Магистром ордена, который руководил всеми действиями.
Поэтому репутация человека, обладавшего такой бумагой, была
вне всяких сомнений. Воины вернулись к своим обязанностям и
снова принялись бдительно следить за окрестностями.
Шосс, крадучись по зарослям вдоль дороги, дошел почти до
самой башни. Когда ее вершина замаячила впереди в просвете,
образованном дорогой между верхушками исполинских деревьев,
он остановился и принялся наводить необходимый маскарад. Дос
тав и открыв баночку, он скинул часть одежды и не без некоторо
го отвращения стал намазываться густой, липкой, белесой мазью с
еле заметным зеленоватым оттенком. Мазь почти не пахла. Во вся
ком случае, ноздри Шосса пытались уловить нечто неопределен
ное, но едва ощутимый запах ускользал от всяческих попыток
идентифицировать его. Намазав тело и нанеся тонкий слой на ли
цо, а также с кислой миной втерев некоторое количество мази в
волосы, он на всякий случай нанес немного этого подозрительного
