296
лично проводить их наружу, молясь всем богам, чтобы на пути
никто не встретился, но на это уйдет известное время и это боль
шой риск. Теперь же, когда его цель так близка, он не может по
зволить себе завалить все дело. В конце концов, если ему удастся
добраться до Проклятого Инквизитора и снести ему голову, то эти
люди все равно окажутся спасены. Если же Шосс потерпит неуда
чу, то… То, значит, ничего не попишешь. Что произойдет, то про
изойдет. Приняв решение, он удалился так же беззвучно, как и
пришел, хотя знание об остающихся в этом кошмарном месте не
счастных людях отнюдь не согревало его душу. Плач бедной жен
щины слышался в его ушах еще долго после того, как это стало
физически невозможно.
Третий этаж предполагал в себе подсобные помещения, мас
терские и алхимические лаборатории, однако братия Проклятого
Инквизитора несколько видоизменила его убранство и назначе
ние. Едва только Шосс толкнул дверь, как в нос ему ударил густой,
тяжелый запах разложения. Стены были исписаны зловещими
знаками, которые смотрелись еще менее привлекательно в колеб
лющемся свете холодного зеленого огня. Если наверху запах тле
ния только ощущался тем больше, чем ниже спускался Шосс, то
теперь он превратился в самый настоящий смрад. Помещения,
выходившие в кольцевой коридор, были расширены и объединены
друг с другом, став по количеству меньше, но по площади гораздо
больше. Двигаясь по коридору, Шосс с холодом в душе и накаты
вавшим на него отвращением наблюдал, как перед ним открыва
ются пыточные залы, увешанные мыслимыми и немыслимыми
приспособлениями для мучения плоти. По соседству с ними вид
нелась комната с разделочными столами, где тела жертв, мертвых
и живых, кромсали на куски, выдирая из их тел дымящиеся орга
ны. Должно быть, то, что добывали ржавыми от крови ножами,
пилами и клещами, развешенными на стене словно омерзительная
коллекция, тут же доставлялось в соседние комнаты, где высились
пробирки, реторты, перегонные кубы, котлы и всякие хитроумные
алхимические приспособления, которые слишком явно были тро
нуты печатью некромантии и черной магии. Дверей не было ни
где. Все убранство этих чудовищных помещений прекрасно про
сматривалось из центрального кольцевого коридора. Все комнаты
сообщались между собой, и вдоль стен каждой из них, равно как и
по краям кольцевого коридора, шли наклонные канавки для стока
крови и иных жидкостей. Все они, сбегаясь отовсюду, должны бы
ли устремляться вокруг кольца и собираться в центре третьего
этажа, который пока еще был скрыт от Шосса все теми же зало
женными арками. Напротив пустующих дверных проемов каждой
