187
словно кипела, да так, будто ее сами черти кипятили. Облака ядо-
витых испарений, водовороты и мощные выбросы пара.
— Ого. И где это было? — с опаской поинтересовалась молодая
женщина.
— Надеюсь не прямо под нами. Через такое место я корабль бы не
повел. К сожалению, на картах о подводном вулкане нет никаких
сведений. Лишь байки, одну из которых я вам только что поведал.
Но, если следовать им, вулкан находится гораздо южнее, чем мы
сейчас плывем, и гораздо дальше в море. Однако если он когда-
нибудь проснется по-настоящему, Аутгленский архипелаг может
быть получит парочку новых островов в южной своей части и да-
же станет длиннее еще на десяток миль. Но я не хотел бы при этом
присутствовать.
— А могут на морском дне быть вулканические разломы?
Капитан мрачно посмотрел на любопытную пассажирку и ничего
не ответил, вернувшись к своему прежнему занятию.
Шхуна подошла к архипелагу, и капитан лично встал к штур-
валу, чтобы провести ее через россыпь множества островов. Ветер
был благоприятный, но бывалый моряк опасался мелей и подвод-
ных скал, которых в этих водах было хоть отбавляй. Ему и прежде
доводилось вести свой корабль этим путем, поэтому судно шло
уверенно, однако капитан был достаточно серьезен и сам выпол-
нял обязанности рулевого, отдавая команды экипажу. Лишние па-
руса убрали, и шхуна плавно двинулась среди высившихся со всех
сторон каменистых буйно заросших дикой зеленью островов. Хотя
до ближайшего из них обычно была пара-тройка миль, берега пре-
красно просматривались и без оптического прибора, и Лоринна,
пользуясь случаям, не без интереса рассматривала открывавшиеся
ей достопримечательности. Она расположилась на корме, недале-
ко от стоявшего за штурвалом капитана, и, сняв шляпу, не без
удовольствия подставила лицо свежему ветерку, доносившему за-
пахи сочной береговой зелени. Ветер тут же занялся ее длинными
и черными как крыло ласточки волосами.
"Чайка", ведомая умелой рукой капитана, неторопливо про-
биралась через архипелаг, минуя самые опасные места и лишь
иногда подходя близко к какому-нибудь острову. Капитан не пе-
ресекал архипелаг напрямик, а шел по диагонали некоей одному
ему известной траекторией, иногда начиная двигаться вообще па-
раллельно островам.
— Если прямо сейчас пойти перпендикулярно и выйти по ту сто-
рону архипелага, то там подводных скал больше, чем пней на ле-
сосеке, — снизошел он пояснить свои маневры торчавшей непода-
леку Лоринне. — Гиблое там место. А мы сейчас поднимемся через
