181
они не в обиде. Давай рассказывай, что там у тебя за история с
этой штукой".
И Лоринна, стараясь не упускать ни малейших деталей, поведала
невероятным собеседникам все-все с того самого момента, как
под покровом ночи проникла в гости к антиквару Корнелиусу Ван
Дайку. Варги внимательно слушали и особенно Седой, которого во
всей этой истории очень сильно беспокоила оказавшаяся в руках у
его человеческой подруги вещь.
Когда Лоринна закончила, Седой о чем-то пошептался со
своими сородичами, а затем попросил тишины, чтобы как следует
все обдумать. Потом завел с молодой женщиной долгий разговор,
и проговорили они до самого утра.
* * *
Свежий морской ветер трепал длинные волосы, выбивавшие-
ся из-под фетровой шляпы с пером. Стоя у покачивавшегося бор-
та "Чайки", Лоринна смотрела на вздымавшиеся волны, придер-
живая шляпу руками, чтобы не приведи небеса не улетела. Плава-
ние подходило к концу. На горизонте уже показались острова
Аутгленского архипелага, за которым в нескольких часах пути
раскинулся восточный берег Судзейского моря. Архипелаг — на-
стоящий лабиринт из множества больших и малых островов — не
пользовался у моряков большой популярностью в силу своей сла-
бой изученности и обилия мелей и подводных скал. Однако капи-
тан небольшой, но юркой "Чайки" решил идти этим путем, потому
что на севере разбушевался невиданной силы шторм. Не рискуя
добровольно сунуться в сердце не на шутку разошедшейся стихии
прямым курсом, капитан приказал взять южнее. Они обогнули
шторм и теперь, подходя к архипелагу, должны были пересечь его,
а после подняться вдоль береговой линии до самого порта назна-
чения. Высокие волны и налетавшие иногда словно далекие отго-
лоски бури порывы яростного ветра уже не первый день были
причиной сильной качки, но Лоринну такой ерундой было не ис-
пугать. Морской болезнью она отродясь не страдала, а на ногах
стояла покрепче многих. Чего, конечно, никак нельзя было сказать
о других немногочисленных пассажирах. Их изначальная радость
по поводу скорого отплытия, ибо если бы не Лоринна, корабль
простоял бы в бухте еще минимум две недели, давно уже смени-
лась стонами и жалобами, и желаниями поскорее умереть и пре-
кратить свалившиеся на их головы мучения. Лоринна здесь была
при том, что посулила капитану "Чайки" весьма кругленькую сум-
му золотом за скорейшее отплытие. Капитан решил, что за такое
