183
молодую женщину до берега моря, благо что прерии были вполне
себе безлюдными. Правда Ласточка все же с неимоверным трудом
привыкла к его присутствию и время от времени принималась
волноваться, мелко дрожа и кося в сторону могучего варга подоз-
рительным глазом. Несколько дней они путешествовали в общест-
ве друг друга, и лишь стада бизонов были единственными живы-
ми существами встречавшимися им на пути, но солидные степен-
ные животные никак не реагировали на их появление, продолжая
заниматься своими увлекательными делами — поеданием травы и
басовитым мычанием. Лоринну на лошади они воспринимали как
какую-то ерундовину, а варг не позволял себя обнаружить. Как-то
он умел это делать, но как — объяснить не мог. Разумеется, он был
не в состоянии скрыться от близкого прямого взора, но в осталь-
ном оставался вполне себе незаметным. Впрочем, один раз бизоны
оказались не единственными. Как-то ночью Седой почуял, что к
ним направляется десяток-другой степных волков — должно быть,
их привлекли запахи Лоринны и Ласточки. Варг прогулялся им
навстречу и рыжеватые хищники, обнаружив совсем не то, что
ожидали увидеть, убрались от греха подальше. При свете звезд,
казавшихся в небе над бескрайними прериями какими-то особен-
ными, они тихонько по-дружески болтали, словно и не прекраща-
ли свой тогдашний разговор, когда шли через Дикие земли. Потом
Лоринна засыпала, завернувшись в одеяло, будучи уверенной, что
проснется целой и невредимой, а Седой дремал, навострив свои
большие мохнатые уши и прислушиваясь к звукам равнины.
Сейчас, находясь на борту небольшого корабля с простым, но
милым названием "Чайка" Лоринна в очередной раз пересчитала
дни и убедилась, что не так уж сильно отклонилась от графика.
Конечно, та непредвиденная задержка из-за подонка Борка и его
мерзких дружков здорово выбила ее из колеи, но благодаря помо-
щи Седого это опоздание удалось существенно сократить, пересе-
кая прерии гораздо быстрее, чем она могла себе представить. Да и
следы жестоких побоев благодаря шершавому языку варга и его
целебной слюне зажили очень быстро. К тому времени, как Ло-
ринна достигла берега моря, от них не осталось и следа, и молодая
женщина вернула себе былую привлекательность. Она неодно-
кратно изливала варгу свою благодарность, и тот каждый раз
скромничал, но по всему было видно, что ему приятно.
Да, все-таки мешкать не следовало. Седой воспринял ее рас-
сказ очень серьезно, и благодаря этому у Лоринны из головы вы-
ветрилось последнее легкомыслие. Варг однозначно дал понять,
что ему очень сильно не нравится кубок. Таилось в нем что-то не-
хорошее, однако, как и в случае с часами, он не мог определить
