186
не в одну и ту же точку! Что ж там такого интересного?
Капитан почесал в затылке, глянул на молодую женщину, припом-
нил щедрую оплату и решил быть повежливее.
— Взгляните сами, — предложил он, протягивая ей подзорную
трубу. — Вон туда, в район тех крупных островов и особенно того
небольшого, что дальше всех одиноко торчит в море.
Лоринна взяла оптический прибор и навела его в указанном на-
правлении. В лучах солнца красиво белели высокие берега остро-
вов. Набегавшие волны разбивались о них, пузырясь и пенясь. То
там, то тут виднелись торчавшие из воды скалы, покрытые пуч-
ками водорослей и склизкой зелени. На островах теснились дере-
вья, разросшиеся так плотно что, казалось, они пытаются столк-
нуть друг друга с обрыва. Отдельно же стоящий островок был пол-
ностью лишен растительности, если не считать каких-то зеленова-
тых наслоений. Однако необитаемым его назвать было явно нельзя
— на нем во множестве гнездились крачки. Правда сейчас они
почему-то сидели не на камнях, занимаясь своим излюбленным
делом — истошными воплями, а кружили высоко над водой. Более
ничего примечательного Лоринна не увидела, о чем не замедлила
сообщить капитану.
— Вы не на берег, вы на воду смотрите, — уточнил тот.
Молодая женщина послушалась и принялась обшаривать волную-
щуюся водную поверхность. Вскоре она поняла, о чем толкует ка-
питан и по совместительству владелец "Чайки". Вокруг одинокого
каменистого островка то тут, то там от воды поднимались стран-
ные испарения, словно заглянувшее в глубокий карьер утреннее
солнце разгоняло остатки тумана. В некоторых местах казалось,
что вода начинает бурлить, как будто на дне реки пробился новый
ключ и принялся выбрасывать на поверхность ил и пузырьки при-
донных газов. Однако не успевала молодая женщина навести под-
зорную трубу на такой выброс, как он уже бесследно исчезал, а
где-то в стороне словно в насмешку появлялся новый.
— Странное зрелище, не находите? — беспокойно сказал капитан.
— И птицы поснимались с острова. Ни одна не сидит на камнях.
Обычно их там тысячи.
— И что это значит? — спросила Лоринна, возвращая капитану
подзорную трубу.
— Может быть и ничего, — отозвался тот. — А может быть и ниче-
го хорошего. Говорят, что эти острова имеют вулканическое про-
исхождение. Более того, поговаривают, что где-то в этих краях
еще живет, теплится подводный вулкан. Я-то не застал, а вот мой
старик рассказывал, что кому-то из старожилов довелось видеть
что творилось на море когда он надумал слегка подышать. Вода
