185
дракон на месте или нет, она выбросит злополучный кубок внутри
кратера и больше не будет его трогать. Скрепя сердце, Лоринна
пообещала. Втайне она надеялась, что вся байка антиквара на по-
верку окажется пустышкой и она, не найдя никого и ничего, или
найдя что-то совсем другое, что поддается разумному объяснению,
оставит кубок себе как вполне заслуженный трофей. Однако она
понимала, что Седой худого не посоветует, и раз он считает, что
надо сделать именно так, значит лучше поступить как он предла-
гает.
Аутгленский архипелаг приближался. Лоринна созерцала
видневшиеся в дымке скалистые острова. Вокруг ощутимо приба-
вилось пернатой братии. Птицы деловито сновали в разные сторо-
ны, иногда оглашая пространство своими криками. Архипелаг на-
селяли самые разнообразные виды морских птиц. Рыба тут води-
лась в изобилии, и корма было вдоволь. На некоторых островах
царил такой громкий птичий гомон, что его можно было услышать
за много миль.
Волнение на море резко шло на убыль. Ветер спадал. Должно
быть, шторм окончательно уходил далеко на север, обрушивая
свою ярость на дикое и практически безлюдное северное побере-
жье. Волны уже не казались такими большими, и их цвет переме-
нился к более светлым тонам. Все больше птиц садилось на воду,
множественными поплавками тут и там мелькая на волнах. Солн-
це, доселе прятавшееся где-то в ползущих к северу пасмурных об-
лаках, наконец-то озарило своими лучами морские просторы и
сразу стало как-то веселее. Немногочисленная команда "Чайки"
тоже оживилась, явно радуясь благополучному окончанию плава-
ния. Незанятые на вахте члены экипажа расположились на палубе
и затеяли досужие разговоры, перемежая ее нехитрыми азартны-
ми играми. Прогуливаясь, Лоринна поднялась к штурвалу, где по-
мимо рулевого находился капитан, сосредоточенно изучавший в
подзорную трубу южную часть архипелага. Вид у него был какой-
то сосредоточенный и задумчивый.
— Что-то случилось, капитан? Вы какой-то хмурый, — сказала Ло-
ринна, подходя к коренастому до черноты загорелому мужчине в
слегка засаленном кителе. — Разве плавание прошло неудачно?
Тот прервал свое занятие и бросил взгляд на пассажирку.
— Об этом еще рано говорить, мисс Бэлль, — заметил он, покачав
головой. — Вот когда бросим якорь у причала, тогда и ясно будет.
— Что это вы там так усердно рассматриваете? — полюбопытст-
вовала Лоринна.
— А? Да нет, ничего особенного.
— Да будет вам. Вы уже битую четверть часа таращитесь чуть ли
