371
виях ее мнение не может выражаться свободно, то есть быть бес-
пристрастным, — пояснил капитан. — Между прочим, это свиде-
тельствует в вашу пользу. Будь вы вооружены, у меня имелись бы
основания полагать, что вы заодно с преступниками. Сейчас же я
наблюдаю пустую кобуру и ваш пистолет у моего бывшего первого
помощника. Будьте покойны: к вам у меня нет никаких претен-
зий. Чего никак не скажешь о тех, кто вероломно воспользовался
моей доброй волей и проник в святая святых "Лаурелии" лелея
преступные замыслы.
Воцарилась пауза. Лид, безболезненно, но надежно лишивший
троих застигнутых на мостике сотрудников возможности свобод-
ного передвижения, приблизился к эпицентру событий, встрево-
жено переговариваясь через устройство связи с Эрданом Улом.
Капитан неторопливо и даже с некоторым удовлетворением со-
зерцал явную растерянность своих настырных оппонентов, доста-
вивших ему столько неприятностей. Те же никак не могли сфор-
мулировать что именно сейчас в первую очередь надо сказать.
Каждого обуревал целый шквал эмоций, и у каждого он выражал-
ся по-разному. Сталлс хмурился, быстро стараясь что-нибудь при-
думать, а поскольку в голову ему ничего не шло, то он хмурился
еще больше. Растерянность Динк быстро уступила место злости на
саму себя и на капитана. На себя — за глупость, позволившую об-
вести их вокруг пальца, а на Дан Боула — за самодовольный вид и
торжествующие напыщенные речи. При этом Гела как-то забыва-
ла, что провели не только ее, поэтому уж точно не одна она вино-
вата в таком серьезном промахе. Продолжавший негромко пере-
говариваться с заместителем Орен нервничал. Внешне он был
практически спокоен, стоя чуть поодаль со своей неразлучной
винтовкой и не особо доброжелательно поглядывая на заполняв-
шую экран фигуру. Внутренне же готовился к настоящей буре.
Командир десантников быстро смекнул к чему идет дело, и, обме-
нявшись сведениями с Улом, вовсю прорабатывал с ним пред-
стоящие боевые действия. Если штурмовики пойдут в полномас-
штабную атаку, то обороняющимся необходимо как следует под-
готовиться. Шансы что до этого дойдет росли с каждой минутой.
Каков же будет исход — и вовсе никто не знал. Что же касалось
Даг Уммоса, то он как-то даже посерел и осунулся, отчаянно бо-
рясь с подступающим чувством безысходности и, как и Сталлс,
пытаясь найти выход из положения. До точки входа корабля в ат-
мосферу оставалось совсем немного, а положение становилось
прямо-таки удручающим. Легко было предугадать что будет даль-
ше. Крайне непросто — предотвратить.
Проникновение четверки заговорщиков через коммуникаци-
