376
ственные взгляды на цели и задачи экспедиции. И эти взгляды
они начали претворять в жизнь. Принятые мной дисциплинарные
меры лишь подлили топлива в огонь, и недовольные перешли к
радикальным действиям. Вы сами можете наблюдать как далеко
завело их собственное упрямство и желание распорядиться экспе-
дицией и ее судном по-своему. Моя вина в том, что я не сумел раз-
глядеть грядущую угрозу и изолировать бунтовщиков должным
образом. Увы, теперь мы все расплачиваемся за мою недально-
видность. Но я буду держать ответ перед Адмиралтейством, а не
начавшими вооруженное восстание мятежниками. И даже подня-
тое против законного командования оружие не позволит им дик-
товать свои условия, пока я командую этим кораблем. Пытаясь
избежать критического развития событий и принимая во внима-
ние пожелания офицеров совета, я даже готов был сделать исклю-
чение и предложить мятежникам сложить оружие в обмен на от-
каз от запуска послужившего камнем преткновения вещества. Вы,
Веллах, лично стали свидетелем как мятежники злоупотребили мо-
ей доброй волей. Но на сей раз я проявил куда большую прозорли-
вость: теперь главари мятежа полностью блокированы. Я до сих
пор позволяю им держать связь с остальными только в ожидании
грядущей команды сложить оружие, и очень надеюсь что именно
этим дело и кончится. При этом, ввиду текущего положения дел,
другой возможности спасти для Федерации уникальную планету
может и не быть. Раз мятежники отвергли мое предложение, "Лау-
релия" выполнит поставленную перед ней задачу до того, как по-
следующий криосон или возможные последствия помешают ей в
осуществлении этой важной миссии.
Озвученная Дан Боулом версия была выстроена весьма недурно и
звучала очень даже убедительно. Вот только с точки зрения Сирии
капитан несколько припозднился с объяснениями, а некоторые
неприглядные детали и вовсе заставляли ее усомниться в правди-
вости этих слов.
— Не слушай его, Сирия! — возмутился Тир, еле удерживаясь от
того, чтобы не схватить алурийку за плечи.
— О каких последствиях речь? — с нескрываемым подозрением
поинтересовалась Веллах.
— Я следую данному мной обещанию. Иначе кто будет восприни-
мать всерьез не выполняющего его капитана? — твердо заявил
Дан Боул. — Как только "Лаурелия" закончит виток и вернется на
орбиту, солдаты начнут решающий штурм, если к тому времени
мятежники не капитулируют. И на их месте я бы поторопился с
принятием решения. Отведенный мной час вышел, но у них еще
есть шанс предотвратить критическое развитие событий.
