26
сплошь неинтересные и безжизненные, звездные системы особой
ценности не представляли, а чего-либо уникального так и вовсе не
встречалось. Из всей научной части экипажа лишь астрофизикам
да геологам перепадала работа. Они кропотливо собирали образ-
цы, снимали точные показания с приборов, проводили массу из-
мерений и все полученные результаты немедленно заносили в не-
дра памяти бортового компьютера. Навигационные карты попол-
нялись новыми подробными сведениями, к изведанной части все-
ленной прирастали новые крупицы. Со строго заданной перио-
дичностью корабль выходил на связь с Центром и, в соответствии
с протоколом, передавал данные о своем статусе и местонахожде-
нии, а так же краткие сообщения о проводимых работах и откры-
тиях. Что же касалось биологов, то они маялись от вынужденного
безделья и пребывали не в лучшем состоянии духа. Им не удава-
лось обнаружить хотя бы бактерий, не говоря уже о чем-нибудь
более серьезном вроде лишайников или простейших живых суще-
ствах.
Боевая часть экипажа также по большей части скучала. Для
охраны, конечно, мало что менялось, их привычная рутина всегда
была практически неизменна, но вот десантники — дело другое.
На борту "Лаурелии" имелась специальная оперативно-
тактическая группа, предназначенная для обеспечения безопасно-
сти вылазок в заведомо неизвестных условиях. Иными словами,
ни один челнок с командой ученых не мог отправиться за пределы
корабля без надлежащего сопровождения. Давно минули те вре-
мена, когда исследователи улетали к бескрайним просторам без
какого бы то ни было прикрытия, слишком часто навсегда остава-
ясь там, куда занесла их нелегкая. Ныне специалисты от науки
могли спокойно заниматься своими делами, пока их бдительно ох-
раняли до зубов вооруженные военные — десантники, опытные
космические волки, которых всю жизнь учили действовать в не-
предсказуемой обстановке. Никто лучше них не смог бы обеспе-
чить безопасность ученых при высадке в совершенно новом мире,
от которого в любой момент можно было ожидать чего угодно. При
этом, чтобы минимизировать все возможные риски, на корабле
жестко соблюдались все установленные протоколы. Ведь учитывая
все особенности миссии, экипаж в экстренной ситуации мог рас-
считывать только на себя, а для этого каждый должен строго вы-
полнять свои обязанности и беспрекословно следовать приказам.
Поэтому во время вылазок командование как своими людьми так
и учеными всегда осуществлял старший десантник, вплоть до тех
пор, пока вверенная ему группа в целости и сохранности не воз-
вращалась на борт "Лаурелии". Там, в свою очередь, в научном
