444
ца Пойндекстера в порошок. И суток не пройдет, как он окажется
в камере, а затем загремит в тюрягу на очень долгий срок. Вы же
по справедливости займете место управляющего и сможете не
беспокоиться о завтрашнем дне ни для себя, ни для своей семьи.
Ваши дети без проблем закончат обучение и устроятся на пре-
стижные места. Как вам такое предложение?
Покачиваясь на стуле, Свен облизнул слегка пересохшие губы.
Мутновато глянув в лицо незнакомцу, он попытался собрать мыс-
ли в кулак, а затем криво улыбнулся.
— И сейчас, конечно, вы мне подсунете на подпись какую-нибудь
бумагу, — сумев удержать связность речи, протянул он. — Нет уж,
дудки, мистер Лайтинг! И не потому, что я вам верю или чего-то
боюсь. Просто шутка затянулась, а я, знаете ли, в таких представ-
лениях не участвую.
— Понимаю, — кивнул английский денди. — Настаивать не стану.
У меня и без вас широкая клиентура.
— Так не пора ли ей заняться? — ехидничая, поднял палец Свен.
— А то вы уж сколько часов тут в баре прохлаждаетесь. Так дела
не делаются!
— Вы совершенно правы, мистер Олдберри, — кивнул собеседник.
— Только я не прохлаждался, я ждал подходящего вызова. Ждал,
когда плод созреет, и вот он созрел.
— Тогда поспешите! — притворно обеспокоился Свен. — Вам же
еще добираться до клиента!
— О, за это не волнуйтесь, дорогой друг, — сверкнул зубами ден-
ди. — Знаете, почему меня зовут Лайтинг? Потому что я способен
мгновенно перемещаться туда, откуда исходит зов.
— И куда же сейчас, если не секрет? — хихикнул Свен.
— К созревшему плоду, — напомнил собеседник. — Этот плод по-
тянет за собой и вас, мистер Олдберри.
— С чего бы вдруг? — фыркнул Свен.
— Потому что этого человека вы очень хорошо знаете, — с не-
обычными нотками в голосе произнес незнакомец. — А теперь —
разрешите откланяться. Приятно было поболтать.
Допив бокал красного вина, он поставил его на стойку и… Свен
так и не понял, то ли мистер Лайтинг и впрямь исчез, будто его и
не было, то ли все-таки исчезло его, Свена, сознание, когда он
грянулся со стула на пол и отключился.
* * *
Субботнее утро застало Свена в постели. Пошевелившись, он
приоткрыл глаза и тут же застонал от боли, пронзившей всю че-
