616
но стало удаляться, в то время как эсминец, поливаемый плазмен-
ными зарядами врага, наконец-то обретал более подходящее по-
ложение для схватки. Согласно приказу капитана, его левый борт
огрызнулся ответным залпом. К "Нумиалису" устремилось три де-
сятка средних торпед, позади которых велся заградительный зе-
нитный огонь. Он позволял сшибать вражеские снаряды на рас-
стоянии и мешать прицельному плазменному обстрелу, давая пе-
редышку на восстановление щитов.
На "Нумиалисе" отреагировали. Изменив курс, враг принялся
сбивать запущенные по нему объекты, если их траектория угрожа-
ла столкновением. Также заговорили и его зенитки, при этом тя-
желые торпеды, предназначенные для военного звездолета, про-
должали выходить из люков одна за другой. Следовало отметить,
что уже в этом оба схватившихся судна кардинально различались.
Класс эсминца не подразумевал тяжелого вооружения, отчего
"Меркадо" стрелял только средними торпедами. В шахтах "Нумиа-
лиса" оказался более мощный боеприпас. Именно поэтому он был
опасен даже не при прямой детонации, а хотя бы ближней, ак-
тивно пожирая энергию силовых полей и грозя пробить их за счет
могучей нагрузки взрыва.
В ход пошли ракеты. Они срывались с пилонов армейского
эсминца десятками и на всех парах неслись к звездолету "Галак-
тик текнолоджис". Энергосистема "Меркадо", интенсивно воспол-
нявшая щиты, в данный момент не могла себе позволить полно-
ценный артобстрел из плазменных турелей. Именно поэтому капи-
тан Грасс велела занять противника массой высокоподвижных
целей. Тому, хочешь не хочешь, пришлось реагировать, снова кор-
ректируя курс. В отличие от неповоротливых торпед, ракеты обла-
дали совершенно другими качественными характеристиками, от-
чего для их отражения использовались принципиально иные мето-
ды. Навстречу залпу военных были выпущены противоракеты из
расчета две на одну. Большинство справилось со своей задачей, о
чем свидетельствовали яркие вспышки, полыхавшие промеж ко-
раблей новогодней иллюминацией. Еще часть ракет отбили малые
артиллерийские турели ближнего боя. Некоторые все же достигли
цели, и щиты "Нумиалиса" сверкнули змеистыми молниями, бло-
кируя входящий урон. При этом огрызнулся и сам "Нумиалис". Его
пилоны исторгли несколько сотен ракет разом. Они устремились к
"Меркадо" подобно рою разъяренных шершней, разве что беззвуч-
но из-за окружающего вакуума.
Капитан Грасс была готова к подобной выходке неприятеля.
Офицеры ждали ее команды, чтобы выпустить им навстречу над-
лежащее средство защиты.
