608
зя же дать им задохнуться. Нормы гуманизма, принятые в Третьей
Республике, давно уже основывались на обеспечении минималь-
ных человеческих потребностей, а заведомое оставление в опасно-
сти грозило ответственностью перед законом. Управляя "Диаман-
той" по радио, Мелиюбиус бдительно следил, чтобы в нее не подсу-
нули ничего лишнего. Пока что у него не появилось оснований об-
винить Сильвию Грасс в нечестной игре. Солдаты на "Корундоре",
сопровождаемые роботами, не вызывали подозрений, а солдаты
на "Меркадо" загрузили в челнок одни лишь баллоны с кислородом.
Вместе с ними искусственный разум разрешил доставить и дюжи-
ну разведывательных дронов. Если их начинка соответствует за-
водскому образцу, никакой опасности они не представляли. В за-
дачу этих летающих малышей входило сканирование местности и
груза, в том числе на предмет различных форм жизни. Если капи-
тан Грасс желает удостовериться в численности экипажа "Корун-
доры", ей представится такая возможность. Также она сумеет убе-
диться, что беглецы не утаивают от военных ничего криминально-
го. Правда, здесь могли возникнуть неприятности, если "Галактик
текнолоджис" погрузила на судно нечто незаконное, способное вы-
звать нездоровый интерес властей. Вдруг заявленное содержимое
некоторых контейнеров не соответствовало действительности?
Беглецы ведь не успели проверить их все до последнего. Ну да при
беглом сканировании летающие скауты такой подлог вряд ли об-
наружат, а обшаривать "Корундору" сверху донизу капитан Грасс
вроде как не собиралась. Стало быть, когда роботы Мелиюбиуса
сами просканируют дроны с эсминца, тем позволят изучить все
отсеки грузового звездолета.
Так и произошло. Приземлившись в ангаре, "Диаманта" рас-
пахнула люк для погрузчиков, немедленно потащивших баллоны с
драгоценным содержимым в центр распределения ресурсов.
Вскоре из ангара выпорхнули и скауты, хорошенько проверенные
машинами Сиреневого Бутона. К тому моменту он уже не опасал-
ся, что разведчики найдут на судне нескольких незаявленных пас-
сажиров в лице Кимберли и двоих детей, да еще запертых в подо-
бие тюремной камеры. Об этом, согласно его наущению, успела
позаботиться Аулина.
Нет, девушка не отправила пленницу на тот свет, тем более с
ребятишками. Пока Мелиюбиус вновь стал поддерживать связь от
ее имени, занимаясь откровенным подлогом, причем на этот раз с
полноценным видеосигналом, она прибыла к запечатанной сек-
ции, которую уже вовсю вскрывали роботы. Кимберли, завидев
искры и капли расплавленного металла, успела напридумывать се-
бе худшего. В ее воображении вовсю рисовалась картинка, где
