611
скептически напомнила девушка.
— Я придумал текст. Убедительной была ТЫ. Не надо умалять свои
заслуги, — наставительно изрек сиреневый друг. — Из нас с тобой
выйдет отличная команда, я это уже давно понял.
— Ладно, что дальше? — невольно улыбнулась Аулина.
— О, дальше как раз все просто! Кажется, проблем с эсминцем
все-таки не будет, поэтому вскоре мы наконец-то сможем улететь,
— бодро ответил Бутон, продолжавший прикидываться железным
ящиком.
Девушка резонно осведомилась, что если "Меркадо" и впрямь во-
енный корабль с Контилады, отчего бы тогда не улететь на нем.
Мелиюбиус коротко объяснил. Корпорация дьявольски хитра. Она
может до последнего маскироваться под кого угодно, заманивая
беглецов в ловушку. Лучшим доказательством послужит лишь
факт полюбовного соглашения с эсминцем. Если он поделится с
"Корундорой" ядерной энергоячейкой и позволит улететь, стало
быть, это и впрямь солдаты Третьей Республики. Ну а грузовой
звездолет и сам прекрасно доберется до заветного аванпоста.
В четырнадцать часов дня проверка была завершена. К тому
моменту разведывательные дроны уже дважды облетели весь ко-
рабль и ничего криминального не нашли, исключая множествен-
ные повреждения в различных отсеках и коридорах. Устами Аули-
ны искусственный разум списал это на взрывы и пожары вслед-
ствие ранее упомянутого обстрела со стороны корпорации, плюс
дальнейшее бесчинство спятившей техники. Кажется, капитана
Грасс его речи вполне удовлетворили. Во всяком случае, вторая
группа из еще шести человек, согласованно высаженная вслед за
первой, подтверждала предварительные выводы. Они полностью
совпадали с данными из главного компьютера "Корундоры" и на-
блюдениями скаутов. Возможно, займись команда эсминца более
тщательной проверкой, она пришла бы к выводу, что беглецы яв-
но о чем-то умалчивают. Однако судно никто не перетряхивал
сверху донизу и под микроскопом не изучал, а обо всем остальном
позаботился Мелиюбиус, ловко направляя разведчиков и подгоняя
электронные записи. Результат не заставил себя ждать. Глазам во-
енных предстал сильно потрепанный, но все же вполне мирный
звездолет, чей немногочисленный экипаж, вполне вероятно, рас-
сказал пусть и поразительную, но правдивую историю.
— Что ж, в данный момент у меня нет оснований вас задержи-
вать, — сообщила командующая "Меркадо". — Высылайте челнок.
Мы погрузим на него ядерную энергоячейку, после чего вы сможе-
те своим ходом отправиться на Контиладу.
— Мы очень вам благодарны! — искренне ответила Аулина, раду-
